Вар занялся бородой, а Игорь продолжил осматривать сельские пейзажи. Его внимание привлекло небольшое стадо непонятных животных. Были они низкорослые, и ног у них было шесть, а не четыре. Вар как раз закончил с бородой и очень обрадовался, когда Игорь показал ему на стадо.
– Это крадды, нам повезло! Они отлично приспособлены для верховой езды, могут быстро передвигаться, и не требуют какой-либо дрессировки. Их создали такими.
Вар, словно и вправду был шаром, покатился в сторону стада, позвав с собой Игоря. Животные никак не отреагировали на появление людей. Варфоломей погладил ослиную морду и указал на очень длинные уши:
– Нужно сесть верхом и держать крадда за уши. Куда потянешь, туда и повернёт. Проще пареной репы. Только помоги мне забраться, а то я такой маленький, что сам не залезу.
Игорь подсадил смеющегося Вара на спину животного, и тоже оседлал стоящего рядом крадда. К его удивлению, сидеть было удобно, несмотря на килт. Представив себя со стороны сидящим на непонятно чём и в юбке, Игорь рассмеялся. Вар не понял причин его смеха, но дружелюбно рассмеялся в ответ и взял своё животное за уши. Оно тут же начало движение. Игорь последовал его примеру и вот они, словно Дон Кихот и Санчо Панса, гарцуют по полевой дороге. Ехать было легко и приятно. Наконец-то можно было расслабиться и дать отдых уставшим ногам. Управлять краддом было легко: стоило взять его за уши, как он начинал двигаться с постоянным ускорением. Никакого пришпоривания. Когда скорость становилась слишком высокой, приходилось притормаживать, натягивая уши на себя. Ничего сложного.
– Слушай Вар, а я впервые, как попал в этот мир, не иду ногами, – сказал Игорь, – я только сейчас понял, сколько прошёл пешком.
– Да, ехать удобнее, тем более с такими короткими ножками, как у меня, – засмеялся Варфоломей, а затем сощурил глаза и стал всматриваться куда-то вперёд.
– Ты что-то увидел?
– Да, перед деревней на дороге стоят часовые. В прошлый раз я их не видел.
– Стоять! – крикнул высокий, худощавый человек с копьём.
Вар кивнул головой и натянул уши своего крадда. Игорь последовал его примеру. Увидев, что они стоят неподвижно и ничего плохого не делают, часовые пошли к ним навстречу. Узнав, что они всего-навсего простые путники, охранники расслабились и разговор пошёл веселее.
– Мы и сами не рады, что вынуждены на посту стоять, – сказал охранник, которого звали Зеринильд, – нам лучше земледелием заниматься. Но в последнее время к нам стала наведываться всякая нечисть. То в дома залезут, то посевы портят.
– Хм, а в Подземелье крысы недовольны, – заметил Игорь, – выходит, что в последнее время всё что-то происходит не так.
– Это началось с тех пор, когда к нам губернатора сверху прислали. Он законы дурацкие ввёл, налоги увеличил, и нечисть в это же время появилась. Так нас и обвинил, что мы плохо земли охраняем.
– А где этот ваш губернатор? – спросил Вар.
– Нету уже, убили. Явилась рассерженная ведьма, и сцепились они. Она его быстро пристукнула и исчезла.
– Как она выглядела? – спросил Игорь, уже зная ответ.
– Здоровенная рыжая баба с короткой стрижкой и тремя грудями!
– Нет, – вздохнул Игорь, – это не Лора…
– Погоди, – перебил его Вар, – ты забыл, что здесь всё видоизменено? Скорее всего, это могла быть и она. Вероятно. Я не утверждаю, конечно.
– Может ты и прав, – задумчиво ответил Игорь, – она была очень воинственно настроена и рассержена. Может эти новоявленные начальники и есть виновники всех бед? А она затеяла с ними борьбу?
