Также он прихватил видавший виды топор и, удостоверившись, что его спутницы готовы отправиться в путь, двинулся в сторону тела Атамана.
– Ты куда? – со страхом в голосе спросила одна из бывших пленниц.
– Ждите тут, это займет минуту, – повернувшись, объяснил Валар.
Дойдя до ублюдка, лежащего в собственной крови, он с размаху рубанул по его шее, отделяя голову от тела. После, выбросив топор, он поднял башку мерзавца, засунув ее в заранее найденный для этого дела мешок. Вернувшись к девушкам, Валар сел на облучок, бросив добычу рядом, и резко хлестнул вожжами. Запряженная лошадь, слегка заржав, мотанула головой, покорно потянув телегу за собой в деревню Олений Лес.
Они ехали уже полдня. По пути Валар обработал Иде раны, найдя для этого более-менее чистую ткань и крепкий алкоголь. С последним ему повезло – разбойники нагрузили телегу почтительным количеством подобного рода напитков. Ближе к ночи на привале архэин сидел, глядя на пламя костра, полностью уйдя в свои мысли. Иногда он поглядывал в темную даль, сокрытую ветвями вековых деревьев. Ему казалось, что он покончил не со всеми врагами и что кто-то из них вот-вот появится, чтобы отомстить за своего «предводителя». Впрочем, это были лишь опасения. Он даже не сразу заметил, что к нему подсела Ида и уже некоторое время находилась рядом. Наконец она нарушила молчание:
– Как ты нас нашел?
– Я шел по их следу, – устало ответил Валар, – они не очень-то пытались его скрыть.
– Ясно… – она вдруг задумалась. – Спасибо тебе. Мы уже и не мечтали спастись.
– Я не мог поступить иначе. Ведь вы относились ко мне с добротой…
Он замолчал, услышав слабый кашель Анны, которая лежала недалеко от костра. Затем раздалось тихое постанывание. Девушка пришла в сознание. Валар быстро поднялся и, подойдя к ней, присел на колени рядом.
– Где… Где я? – она говорила едва слышно. – Я умерла?
– Нет, – он взял ее за руку, – ты спасена.
– Спасена? Как… – она вдруг закашлялась. – Как такое может быть?
– Скоро все будет хорошо, тебя вылечат.
– Я тебя узнала… Ты Валар… Иной…
– Да. И я не позволю тебе умереть вот так.
– Боюсь, уже поздно. – Приступ кашля вновь сотряс ее тело.
– Ничего подобного, – сконцентрировавшись, он почувствовал, что она умирала, – ты должна бороться. Я должен доставить тебя к родным. Я дал слово… – в глубине души Валар понимал, что говорит с Анной в последний раз. – Прости меня, это из-за меня на вас напали.
– Ты не виноват… – она говорила из последних сил. – Это должно было случиться… Главное, что ты спас… Ты сдержал свое обещание… Я не держу на тебя зла… Ты не виноват…
Она начала терять сознание.
– Анна! – Валар резко тряхнул ее, приводя в чувство. – Твою мать! Анна! Не спать!
– Как же… Как же холодно… Лето… Выдалось холодным…
Она закрыла глаза, издав протяжный тяжелый выдох. Было понятно, что ее не стало. Сердце Валара наполняли печаль и гнев. Резко встав, он быстрым шагом прошел на край лагеря, в раздумьях смотря в лес, но при этом его взгляд выражал лишь пустоту. Девушки окружили Анну, принявшись о чем-то перешептываться, но Валара это не интересовало. Его мысли были далеко. Вдруг он ощутил легкое прикосновение к левому плечу. Это была Ида.
– Валар, не вини себя. Ты ничего не мог сделать…
– Как же я устал от этих е***ых смертей, – искренне выдохнул архэин. – Весь мой путь – это сплошная река крови… Крови невинных… А я живу дальше, не помня прошлого и даже не зная самого себя, – он опустил взгляд. – Кажется, Боги не лишены чувства юмора.
