– Руби, она очнулась! – крикнула в сторону она, а затем спросила: – Как ты себя чувствуешь?
– Голова кружится… – честно сказала Ириска, попытавшись встать.
– Не вставай так резко, ты еще не пришла в себя. Расскажи, что случилось?
– Да не заваливай ты ее вопросами, дай дух перевести, – вмешался старик, прислоняя к голове Ириски что то холодное. – Держи так, должно помочь, я уже видел такое однажды. Когда ядро детеныша слайма повреждено, тело может сформироваться неправильно. Тебе еще повезло, один мой знакомый остался без руки. Это не лечится естественной регенерацией и чудом исцеления. Это не рана.
Ириска медленно села. Голова все еще гудела, но постепенно ей становилось лучше. Она оглядела таверну и тихо произнесла:
– Я… Хочу посмотреть.
– Давай-ка лучше в другой раз, – замахал руками Руби. – Отдохни, выспись как следует…
– Сейчас, – тихо отрезала Ириска, но тут же добавила: – Все хорошо, я в норме.
– Ну как знаешь… – сказал старик, протягивая ей зеркало.
Из-за поврежденного ядра она лишилась левого глаза, а половину лица крест-накрест располосовал огромный шрам. Она откинулась на спинку скамейки и тихонько заплакала. Анна прижала ее к себе и гладила по голове, пока Ириска не заснула.
* * *
Привыкнув к новым рукам и ногам, она пошла в храмовую школу, чтобы научиться писать. В эту школу мог пойти любой желающий, поэтому, а еще потому что это была единственная школа в Сталагнате, там всегда было много слаймов. Закончив ее, Ириска смогла стать послушницей храма. Она продолжила помогать Анне в архиве, но теперь у новоиспеченной послушницы были и другие обязанности. Каждый послушник подчиняется священнику, те в свою очередь подчиняются Епископу, который является главой Храма Маны. Ириска была назначена учеником священника по имени Лукус, и сейчас лишь двери тренировочного зала отделяли ее от знакомства со своим наставником. Набравшись смелости, она вошла внутрь.
Тренировочный зал представлял из себя просторную комнату с тренировочными чучелами, стойкой с различным учебным оружием и щитами, скамейкой на всю длину.
– Извините, н-наставник Лукус здесь? – запинаясь, обратилась она к группе тренирующихся. Прекратив тренировку, один из них обернулся и подошел к Ириске.
– Ты опоздала на две минуты, – холодно произнес священник небесно-голубого цвета. На нем были тяжелые доспехи, в левой руке щит, в правой – тренировочная палица. – Мое имя Лукус, я твой наставник. а твое – Ириска, я в курсе. Не теряй времени и выбери себе оружие, начнем тренировку.
– С-слушаюсь, – Ириска подошла к стойке с оружием. Она неуверенно взяла деревянную палицу и встала в некое подобие боевой стойки.
– Атакуй меня так сильно, как только сможешь, – приказал священник, поднимая щит. Ириска замахнулась и ударила что было сил, палица отскочила от щита, и послушница потеряла равновесие.
– Еще. Теперь после удара уворачивайся от моего, – сказал он. Тело Ириски было очень слабым, и с палицей он представляла не большую опасность, чем если бы в ее руках была селедка. Живая. Через полчаса ударов, выпадов, уворотов, прыжков и контратак обессиленная послушница упала на пол.
– Хм… Так не пойдет, – наставник помог ей встать. – Сядь и отдохни. В целом, боец из тебя никакой, а в бою враг не будет спрашивать у тебя, достаточно ли ты сильна или нет. Если хочешь прожить на поле боя больше минуты, тебе нужно выработать определенную тактику, и судя по твоим навыкам боя, арьергард – твой выбор. Держись позади и усиливай товарищей, так ты обретешь ценность. Служители Храма Маны могут взывать к ее чудесам, одно из них – чудо исцеления, – он отложил книгу, прочитал вслух молитву, протянув руку к Ириске, и ей тут же стало лучше. – Кроме этого мы можем усиливать и защищать. – наставник прочитал другую молитву, и руки послушницы налились силой. Затем еще одну, и вокруг Ириски образовался барьер. Для примера Лукус атаковал ученицу палицей, но барьер защитил ее от удара. – Это лишь малая часть того, чему тебе предстоит научиться. – продолжал наставник. Он подошел к оружейной стойке, положил палицу и щит и взял два двуручных шеста. – Вот, возьми. Это поможет держать противника на расстоянии, – протянув один из них, произнес наставник. – А теперь повторяй за мной.
