И Ромулин, и Валла, а также Джейми и Андру упоминали об отъезде отца Ви, и теперь она надеялась, что его собственные слова объяснят необходимость столь важного решения. Однако послание показалось ей мучительно коротким. Судя по почерку, он явно писал его второпях.
Моя дорогая дочь,
Я не хотел упустить возможность отправить тебе формально последнее письмо, а также вместе с этим принести свои извинения.
У меня есть основания полагать, что лекарство от чумы, охватившей наши земли, находится на Полулунном Континенте. Мне необходимо отправиться туда и лично встретиться с лидерами того народа, чтобы узнать об этом потенциальном лекарстве. Решение жизненно важно как для нашей семьи, так и для нашего общего будущего.
Лидеры Полулунного Континента отказались обсуждать этот вопрос с кем-то другим, и наше положение – наша личная потребность в решении – стало крайне критическим. Прошу, пойми, если бы не обстоятельства, ничто не заставило бы меня покинуть эту землю тогда, когда ты так скоро вернешься домой.
Пожалуйста, прости своего отца за то, что перед отъездом он не нашел времени приехать на Север и навестить тебя. Невозможно объяснить срочность этих решений в письме, но чем скорее я покину Норин, тем быстрее смогу вернуться и все прояснить.
Обещаю, когда придет время, забрать тебя, я приеду вместе с твоей матерью и братом. Совсем скоро наша семья воссоединится.
С любовью,
Твой отец
– Я понимаю, отец, – хрипло вымолвила Ви. Всю жизнь ее готовили к тому, что она взойдет на трон вслед за ним. И все же Ви не представляла, каково это – быть императором или императрицей. Одновременно нести ответственность за все хорошее и плохое в Империи.
«Некоторые считали, что Сенат возьмет эту работу на себя», – с горечью подумала Ви. Чем больше власти они пытались отнять у короны, тем большую ответственность возлагали на себя самих. Некоторые говорили, что большая ответственность – удел хороших правителей, но, судя по всему, у Сената были слишком тонкие шеи, чтобы носить солнечную корону – даже если они могли разделить это бремя между собой.
Коснувшись глаз и убедившись, что непослушные слезы, которые обычно выступали, когда она получала свою шкатулку с письмами, высохли, Ви вернула конверт на место. Внутри лежали и другие конверты, сургучные печати на которых подсказывали Ви, кто претендует на внимание наследной принцессы. Она узнала несколько гербов членов двора. Возможно, внимания заслуживала одна печать члена Сената, но, скорее всего, это было письмо от очередного представителя знати, который пытался добиться расположения будущей императрицы.
Ви поставила шкатулку на тумбочку и взяла последнее письмо, которое вознамерилась прочитать перед сном. Она провела пальцем под печатью и подняла ее. Створка открылась, и, как и говорил Андру, она увидела почерк брата.
В…
Прости мена за краткость. Уверен, ты все поймешь. Нужно кое-что сообщить тебе, а времени мало.
Роль Андру важнее, чем ты предполагаешь. Пожалуйста, веди себя наилучшим образом.
Р.
Ви перевернула листок, пытаясь найти еще какие-то подробности, но их не было.
– Что это вообще значит? – простонала она, падая обратно на кровать. Ви схватила подушку и, прижимая ее к себе, перевернулась на бок.
Вести себя наилучшим образом. Быть идеальной принцессой. Контролировать свою магию, которая так и норовила показать странные видения будущего сейчас, когда важно было сохранять ясный ум.
