– Ты иди, я догоню. – Ви помедлила и опустилась на нижнюю ступеньку.
– Ви…
– Дядя, со мной все хорошо. Просто я немного устала и хочу отдохнуть. – Ви повернулась, посмотрела на него и изобразила самую широкую улыбку, на которую была способна. – А возможно, я пытаюсь улизнуть, чтобы вместо пирога изучить карты.
– Ради карт ты готова на любые уловки. – Он начал подниматься. – Хотя тебе стоит составить мне компанию за завтраком. Ви, как ты сама сказала, тебе нужна пища, чтобы поддерживать силы.
– Я подумаю, – ответила Ви, но он уже ушел.
Тихо вздохнув, Ви прислонилась к камню и закрыла глаза. Почему? Почему у нее ничего не получается? Она коснулась висевших на шее часов.
Значит, вот как появляется магия, когда она нужна? Горькая мысль послужила толчком. Ви распахнула глаза.
– Еще раз, – прошептала она, прекрасно осознавая, что попытка не принесет плода, но все же продолжая надеяться.
В глубине души пылала яркая и горячая искра. Ее подпитывал гнев… на все, начиная с дня ее рождения и напоминания о том, что она застряла на Севере, до злости на дядю за тренировку и ярости на саму магию за то, что та предавала ее.
Вокруг рук Ви вспыхнул огонь.
Горячее и ярче – она подталкивала свои силы так, словно Джакс все еще обрушивал на нее стены пламени. Но вместо того чтобы попытаться защититься, Ви влила всю свою энергию в крошечный шар на ладонях. Каждая крупица разочарования полыхала как никогда ярко.
Неожиданно чаша накренилась, и магия затопила ее. Раскаленное добела пламя взревело, словно неуправляемый зверь. Ви тяжело дышала: магия лилась из нее так быстро, что она не успевала наполнить легкие воздухом.
Внезапно стена внутри начала рушиться. Ви получила доступ к силе, о которой столько мечтала, только теперь не понимала, что с ней делать. Казалось, сам солнечный свет теперь лился из нее будто лава.
Широко раскрыв глаза, она вперилась взглядом в яркий, движущийся свет и отчетливо увидела в нем фигуру. Внезапно мир, который она знала, исчез и в фокусе появилось нечто новое.
Она находилась не в Сорициуме, а в каменном проходе, который никогда раньше не видела.
Именно такими она представляла себе подземелья Солариса – сырые, темные помещения из грубого камня. Но здесь не было темниц, только длинный туннель, который в обоих направлениях уходил дальше в темноту. Ви повернулась лицом к источнику света слева от себя.
А потом моргнула, совершенно сбитая с толку.
Там она увидела… саму себя… с маленьким огненным шаром над плечом. По крайней мере, так показалось Ви. Девушка выглядела так же, сходство было столь поразительным, как если бы она посмотрела в зеркало. Но были и заметные отличия. Девушка напротив выглядела закаленной, гораздо более натренированной, и ее загорелая кожа стала еще темнее. Широкий капюшон, закрывающий большую часть ее головы, отбрасывал дополнительную тень.
Одежда девушки была неряшливой и изношенной. Руки до локтей обмотаны чем-то похожим на бинты, так обычно прикрывают костяшки любители драк. Она ожидающе вглядывалась в темноту.
Ви не пришлось выяснять, чего она ждет.
Вскоре вдалеке показался еще один огонек. Разрастаясь, он осветил другого человека.
У него были черные, подстриженные под странным углом волосы, которые заканчивались на уровне плеч. Нет… не совсем черные. Немного другой оттенок – глубокий сливовый цвет, слегка оттеняемый светом. Страшный шрам в форме серпа пересекал его левую щеку и уходил под высокий воротник замысловато расшитого камзола. Который оттенял пару зеленых глаз. Незнакомец внимательно взирал на женщину из-под длинных ресниц.
