– Орикс – такая же фигура на игральной доске, как и мы. Пусть не пешка, но и не ферзь… пока не ферзь. Прости, Эрик, но я правда не могу ничего тебе больше рассказать. Именно потому, что знаю, что ты захочешь отомстить. Мы… – Эль шумно сглотнул, – мы попали в большую беду, но выхода нет. Для меня нет – я должен убить Орикса, понимаешь, ДОЛЖЕН, потому что для меня это дело чести, но тебе гибнуть необязательно!
– Я не оставлю тебя, брат. – Я вздохнул и присел рядом с Элем. – Давай заново. Кто-то поручил приору убить младшего эльфийского князя Альвильона – официального представителя великого князя Элагара в Лагароне. Этот же «кто-то» приказал Ориксу найти двух простофиль, на которых можно было бы повесить это убийство, а потом с помощью нашего признания обвинить в нем архижреца, известного своей нелюбовью к не-людям. И ты знаешь, кто стоит во главе всей этой схемы, но не можешь мне рассказать, потому что я захочу его убить?
– Ну… почти так.
– Хорошо. Как бы там ни было, но план этого загадочного «некто» полностью удался, однако от виселицы нас спас Алориэль. И теперь в качестве ответной услуги мы должны сунуться в берлогу к вурлаку и попытаться убить Орикса?
– Все верно.
– А потом?
– Что – потом?
– Что мы будем делать, после того как убьем Орикса? – Я едва подавил желание вместо «после того как» сказать «если сможем».
– Уедем, – без колебаний ответил мне Эль.
– Куда?
– Куда угодно, лишь бы подальше от Лагарика. События слишком… закрутились.
– Как это «закрутились»?
Эль пожевал губами.
– Я не могу тебе рассказать. Прости.
– Ладно, я понял. А кто тебе все это рассказал? Алориэль?
– Нет.
– А кто? Или этого ты тоже не можешь мне рассказать? – Я почувствовал, что начинаю злиться.
– Извини.
– Эль! – наконец не выдержал я. – А если я пообещаю, что не стану убивать того, кто ответственен за всю эту историю, ты мне расскажешь?
Эль с сомнением покосился на мою пышущую гневом физиономию и слегка дернул плечами. Это что, означает что-то вроде «не знаю»?
– Мгм… я не уверен, что это хорошая идея.
– И все-таки.
– Но ты даешь слово?
– Да. Да, да, да!
Эль еще немного помялся, но потом все же неуверенно сказал:
– Хорошо, я тебе расскажу.
Часть правды – это та же ложь.
Решительно тряхнув головой, Эль посмотрел мне прямо в глаза и тихо, со значением добавил:
– Но я расскажу тебе лишь часть истории. Я просто не могу рассказать тебе всего: это тайна эльфийского анклава…
– Хм, а я думал, ты давно уже не общаешься с сородичами.
– Я бы не хотел говорить о моем прошлом, – поджав губы, сухо обронил Эль. – Тот, кто подставил нас с убийством Альвильона, очень могущественная фигура в политическом мире. – Эль снова замолчал, но я решил его не торопить: раз он решил поделиться какими-то сведениями, он и сам все расскажет. – Он хочет развязать новую Великую войну. И убийство князя Альвильона – это первый к тому шаг. У того, кто стоит за всем этим заговором, есть свой человек в Королевской канцелярии, именно он и помог ему организовать убийство Альвильона, в котором впоследствии обвинили Вартака, ярого противника Договора. – Эль вздохнул и бессознательно потер ладонь о колени, словно пытался смыть с нее несуществующую грязь. – Единственное, что еще удерживает наши народы от войны, – это Договор. Но если он будет нарушен, наш мир вновь окажется ввергнутым в хаос. Приор был прав: чтобы уладить разгорающийся конфликт, ваш человеческий король должен был казнить убийц князя, понимаешь?.. То есть нас и Вартака.
