– Для начала хватит. – Прервал поединок воин. – Ну как Вы?
– Как как? – Злился молодой капитан. – Как пес избитый! Руки-ноги совсем не двигаются!
– Рано еще…
– Ничего подобного! – Капитан снял рубашку, обнажая многочисленные шрамы по всему телу. Кое где тонкая розовая кожа лопнула, из под нее сочилась кровь. – Давай еще!
Покачав головой, воин поднял меч и пошел в атаку. Долго по лесу раздавался звон мечей – упрямый капитан получал многочисленные удары, слабые ранения-порезы, но не отступал, приказывая спутнику снова и снова атаковать его.
Закончив тренировку, поели и снова отправились в путь, оставив обжитый лагерь у небольшой лесной речушки. Путь их не имел заранее намеченного маршрута. Шли, куда глаза глядят – лишь бы встречались населенные деревни и города, вблизи которых обязательно обитают кровопийцы. Шли медленно, подолгу останавливаясь неподалеку от каждой деревни. Утром занимались тренировками, днем спали, ночью ждали вампиров. Весна незаметно перешла в лето. Ночи стали теплыми и короткими. Лес и поля благоухали цветами. Рик и капитан легко добывали себе пищу – ловили птиц и мелких охотничьих зверей, к тому же Рик был знатоком съедобных растений и умел их готовить. Капитан с благодарностью уплетал куропаток и голубей, фаршированных какими-то корешками и листочками и запеченных в глине, десятками в день съедал некрупных радужных рыб, зажаренных над углями. Плечи капитана стали снова широкими, на ногах и руках появились мышцы, играющие под тонкой молодой кожей, образовавшейся на месте ожогов.
– Ну что, Рик, я победил! – Капитан убрал меч от горла лежащего на земле воина и протянул ему руку, помогая подняться.
– Поздравляю, капитан! – Рик крепко сжал руку капитана и принял его помощь. – Еще пара месяцев и Вы снова станете самым лучшим мечником в Вилдене!
– А разве я таким был? – Усмехнулся капитан, убирая оружие в ножны.
– Разумеется! – Заверил его воин.
Но капитан лишь рассмеялся столь неловкой лести верного слуги, но возражать не стал. Он был рад первой победе. Видят Небеса, она досталась капитану с трудом. Он сильно проголодался после долгого поединка, новые удары сильно болели, старые синяки заживали, но вновь и вновь тело его покрывалось следами от тяжелого меча Рика. Но это ничего. Еще немного и он сможет сражаться так же хорошо, как и до ранения. Ледяная вода животворно подействовала на усталое тело капитана. Боль притихла, усталость прошла. Надев старую простую рубашку на мокрое тело, он направился к костру.
Присев у огня, капитан стал выкладывать на полотенце хлеб и жареное мясо, оставшееся со вчерашнего вечера. Рик, тоже ополоснувшийся в ручье, присел рядом и зажевал кусок мяса. Ели молча, с аппетитом. Ночь выдалась неспокойной. Пришлось отбить три вампира за ночь. Посовещавшись, воины решили остаться здесь еще на пару деньков – что-то очень много вампиров в этой маленькой деревеньке. В эту ночь – три, в прошлую – двое. Должно быть, еще не всех удалось уничтожить. Но было обидно, что вампиры никак не хотели разговаривать. Как бы не уговаривали их, что бы ни обещали – они все одно воют, ревут точно звери, красные глаза сияют безумным блеском. Долго удерживать их не удавалось, поэтому приходилось убивать, так и не узнав ничего.
– Кто-то идет! – Капитан кивнул куда-то за спину Рику.
Невысокий мужчина, с виду крестьянин шел по направлению к ним. Он шагал твердо и уверенно, словно с каким-то важным делом к давним знакомым.
