– Нет, старика Мита, так и старосту, и Любославу я нашел убитыми, – опустил голову воин, – прости, я не смог их спасти. Мы с Сомом предали их огню.
– Крепись, – поникшим голосом сказал Драм. – Не говори пока Карпу о дочери.
– Хорошо, – ответил воин.
– Слушай Вольга, а что за огромное чудище было в густом тумане? – неожиданно спросил ремесленник.
– Какое чудище? – удивился воин.
– Ну, тот черный волк, который убивал разбойников, – не сдавался Драм. – При одном его только виде, у меня душа в пятки ушла.
– Это тебе с перепугу причудилось! – смеялся Вольга, он решил не говорить им об этом.
– Да нет же, – пытаясь доказать свою правоту Драм. – Там было это чудовище!
– Ну да, там был я! – продолжал лукавить воин, – и был в центре боя, и никакого волка там и близко не было!
– Да не может быть! – поддержал витязя Мирин, – причудилось тебе со страху, старый дурак!
– Может и так, – сдался ремесленник, но о чем-то задумался.
Недалеко от разведенного костра раздался шелест, и потихоньку приближался.
– Дядя Вольга, – прошептал юноша, – там кто-то есть.
– Ну да, есть, – беззаботно ответил старый солдат, – решился наконец!
– Кто решился? – недоверчиво спрашивал Любомир.
– Помнишь мальца, что ты нашел? – ответил лекарь, – так вот он за нами идет, только не подходит близко. Вот видишь? – показывал он на чумазого паренька, вышедшего из-за кустов, и остановившегося в шагах десяти от них, не решаясь подойти ближе.
– Хочешь есть? Подойди и возьми, – сказал Вольга и отломил от хлеба кусочек.
Мальчонка недоверчиво маленькими шажками подходил к воину. Резким движением вырвал кусочек хлеба из рук, и убежал обратно в кусты.
– Странный он какой-то, – проговорил Любомир.
– Ну не знаю, – отвечал воин, – если всю жизнь так же на цепи… – задумался Вольга.
– Да отойдет он, – поддержал Драм, – дайте срок.
Витязь наломал еще хлеба, сверху положил сушеного мяса, и поставил воды. Драм подложил еще дров.
– Ладно, пора ложиться, завтра трудный день, – сказал ремесленник. – Любомир, идем спать! – и вместе с юношей ушли.
– Я подежурю, и ты ложись, – сказал Вольга лекарю.
– Ты устал больше моего, – отвечал Мирин, – отдохнул бы сам.
– Давай, иди спать, – твердым голосом сказал витязь, – сменишь меня, когда луна будет в зените.
– Хорошо, – ответил молодой знахарь, потягиваясь и зевая, но не торопясь уходить.
Мальчик, что сидел на цепи, стал потихоньку подкрадываться к огню, но делал это осторожно, словно напуганный зверь.
– Малой, я тебя не обижу, садись к огню, – сказал воин мальчику, который набирался все больше и больше смелости, присел у еды, что наломал витязь, и принялся жадно ее есть. – Осторожней, не подавись, – сказал, улыбаясь он.
– Вольга, насчет тумана, – издалека начал лекарь, – я тоже видел огромного черного волка.
– Так ты же сказал, что привиделось? – напомнил ему старый солдат.
– Так-то оно так, но не так, – не все видели, что случилось, многие от страха пали ниц, и молили духов спасти их.
Тут малыш, показывая на Вольгу пальцем прокричал:
– Волк, волк! – и дальше принялся за еду, как будто секунду назад ничего не произошло.
– Вот видишь, и малой тоже самое говорит! – смеясь, сказал Мирин.
– Я расскажу тебе, но поклянись, что больше никто не узнает об этом, – полушепотом сказал Вольга.
– Клянусь духами своих предков! – ответил молодой знахарь.
– Я обязан тебе жизнью, – продолжил шептать витязь, – ты выходил меня, когда я был беспомощен. Я практически не помню всего того, что было до битвы, в которой я был серьезно ранен, как будто часть моей души покинула меня. С того дня, когда я очнулся в деревне, меня не покидало чувство, что за мной кто-то следит. Когда раны зажили, Лана водила меня на место, где она меня нашла, и там я впервые увидел жуткую тень. После, когда она пропала, я искал ее по сей день, и все время чувствовал чей-то тяжелый взгляд, но не мог найти его. Помнишь, когда как-то утром Некрас отправлял меня осмотреть?
