После того как Милтон, Генри и Сара успешно освоили искусство восстановления баланса между прошлым и будущим, Этерналис собрал их в зале Храма Времени для второго урока. Его взгляд, в котором отражались бесчисленные эпохи, был сосредоточен и серьёзен.
– Сегодня вы научитесь защищать прошлое от тех, кто пытается переписать историю в свою пользу, – начал Этерналис. – Многие силы стремятся изменить исход важных событий, чтобы извлечь выгоду для своего времени или будущего, поэтому вы должны уметь защищать историю от искажений, которые могут разрушить всю ткань времени.
Этерналис поднял руку, и перед ними возникла голографическая проекция древнего поля битвы. Вдалеке были видны армии, готовящиеся к столкновению. Это была сцена одной из ключевых битв, исход которой мог изменить ход истории. Этерналис показал на неё и продолжил:
– Это один из таких моментов. Если исход этой битвы изменится, будущее примет иной, опасный поворот. Враг, с которым вам предстоит столкнуться, – не просто могущественная сила. Это Орден тайных манипуляторов времени, который пытается изменить ход истории, чтобы подчинить будущее своим целям. Вы должны вмешаться, но сделать это так, чтобы никто из живущих в то время не осознал вашего присутствия. Ваша сила в невидимости, ваша цель – сохранить истинный результат битвы.
Предлагаю вам, профессор, оказать противодействие тайным манипуляторам времени, учтя мои рекомендации.
Милтон сосредоточился на задании и вскоре оказался на поле одной из самых значимых битв древности – битве при Каннах. Эта битва, произошедшая в 216 году до н.э., была ключевым сражением Второй Пунической войны между Римской республикой и Карфагеном, где Ганнибал Барка, легендарный полководец, разгромил римскую армию, применив тактику двойного окружения.
Профессор Вэнс знал, что исход этой битвы был решающим для дальнейшего хода войны и всей истории Рима. Однако Орден манипуляторов времени, о котором предупреждал Этерналис, решил изменить этот исход, чтобы в будущем разрушить мощь Рима и установить свою власть. Они внедрили своих людей в ряды карфагенян, намереваясь сорвать победу Ганнибала и изменить ход войны в пользу Рима.
Милтон появился на поле боя в тени раннего рассвета, неотличимым от природного ландшафта местности. На нём был плащ, сливающийся с дымом над полем битвы. Он был невидим для всех, кроме тех, кто обладал даром видеть сквозь завесу времени. Его зоркие глаза наблюдали за движениями армий и тайных агентов Ордена, которые пытались сорвать план Ганнибала.
Манипуляторы времени намеревались дезориентировать римскую армию, направляя её в несвоевременное наступление, которое разрушило бы стратегию Ганнибала. Милтон, понимая это, решил действовать. Он подошёл сначала к Бруту, а затем к Маготу, наиболее верным опытным командирам Ганнибала, которых манипуляторы пытались сбить с толку, и с помощью временной энергии внушил им нужную мысль: не поддаваться на уловки врага и чётко следовать приказам Барка.
Милтон также использовал свои силы, чтобы направить пыль и дым от сражения так, чтобы они скрыли истинное движение карфагенян. Это позволило им окружить римлян, как и было запланировано. В самый решающий момент он остановил одного из вражеских манипуляторов, направив его в другое место поля битвы, где его действия оказались неэффективными.
Благодаря вмешательству Милтона, битва при Каннах завершилась так, как это было предначертано историей. Ганнибал одержал блестящую победу, уничтожив римскую армию и на долгое время закрепив свою легендарную репутацию. Этот исход, хотя и был трагическим для Рима, в конечном итоге способствовал укреплению и реорганизации римской армии, что позволило Риму в будущем стать одной из величайших империй в истории.
