В конце улицы все так же возвышалась гигантская платформа. В лунном свете четко вырисовывался ее черный силуэт. Над ним белым светом блистала луна.
– Что это?
– Зиккурат, – объяснил Камаль, – место, где обитает бог.
Микул сделала несколько шагов к этому огромному сооружению. Ноги ее ступали неуверенно.
– Ноги не слушаются.
– Это потому, что вина выпила.
– Вина?
– Да, вина. Это такой напиток, который дает людям хорошее настроение. Вон те люди тоже пьяны от вина.
По обе стороны мощеной улицы, на которую указал Камаль, там и сям сидели люди. Подойдя поближе, можно было услышать, как они напевают себе под нос какие-то грустные песни. На Мардху ей не приходилось видеть, чтобы кто-то себя так вел.
– Хочешь, пойдем к зиккурату? – спросил Камаль.
Микул согласилась.
– А эти люди кто?
На каменные стены домов опирались темные фигуры. Они тоже были повсюду. Разные женщины, и толстые, и худые.
– Шлюхи, – коротко ответил Камаль.
– Что это – шлюхи?
Этот вопрос, похоже, привел его в затруднение. Он не отвечал. По такому его поведению Микул примерно догадалась о занятии женщин. Она не могла поверить, что женщины могут делать это ради денег.
Чем ближе они подходили к зиккурату, тем больше он становился, тем выше поднимался над ними во мраке. Как огромная гора. Вблизи он был так бесконечно громаден, что Микул почувствовала страх.
Неожиданно они вышли к широкой реке. Берег ее порос высокой травой, из которой слышалось стрекотание насекомых. Белая луна отражалась в поверхности воды. На противоположном берегу реки было видно каменную стену поразительной высоты. Стена тянулась вдаль и, по-видимому, окружала зиккурат. И широкая река делала здесь петлю параллельно стене.
Через реку был перекинут мост, а за ним стояли крепостные ворота с горящим рядом костром. Костер и луна очень красиво отражались в реке. Чтобы попасть к зиккурату, надо было преодолеть мост и пройти через ворота на территорию, огороженную стеной.
Со страхом добравшись до середины моста, Микул увидела, что костров оказалось два, по одному с каждой стороны ворот, а рядом с ними на песке стояли двое стражников. В руках они держали длинные копья; на головах их были странные уборы с вырезами над ушами.
– Что здесь? – спросила Микул.
– Вход в дом царя. Там, в глубине, живет бог Ра. Близко подходить запрещено.
– Значит, Дикка наверняка там.
От этих ее слов глаза Камаля округлились.
– Ты сказала Дикка?
– Да, мой знакомый.
– То есть ты приплыла сюда для того, чтобы встретиться с Диккой?
– Ну да! Ты его знаешь?
– Это второй сын фараона.
– Как это?
– Он сын бога. Ты ничего не путаешь?
– Я толком не знаю. Но ведь это самый большой дом в Гизе?
– Да, это так…
– Я сейчас спрошу у этих людей.
– Не вздумай – опасно.
Несмотря на слова Камаля, Микул перешла мост и приблизилась к стражникам. Костры громко загудели от налетевшего порыва ветра. Этим звуком они, казалось, хотели отпугнуть пришельца.
– Здравствуйте, – окликнула Микул стражников, – Дикка здесь живет? Я хочу с ним увидеться.
Потом она сняла с безымянного пальца левой руки кольцо с синим камнем и протянула его стражнику.
Высоченный стражник выглядел свирепо. Он помолчал, потом неторопливо взял кольцо и внимательно рассмотрел его, подставляя под отблески костра и луны. Наконец выражение его лица изменилось, и, велев Микул подождать здесь, он оставил своего напарника и ушел за ворота.
Услышав звуки шагов по песку, девушка сообразила, что сзади осторожно подошел Камаль. Микул подозвала его жестом.
