– От Джова кто-то прилетал? – перебил Илью Вокрус.
– Да, был тут один воробей, – ответил Илья, – предлагал булки с маком и орешки по праздникам.
– И ты согласился? – прищурил глаза Вокрус.
– Нет, – сказал Илья, – я и так булки с маком получу. Но не от него, а от Вас. Зачем мне быть предателем, когда Вы мне то же самое можете дать. Просто Вы назначьте меня своим заместителем, и всё. Я не буду ничего делать и жить в своё удовольствие.
– Предатель, предатель, – над Ильёй закружила синичка.
Илья отмахнулся от неё, попав варежкой прямо по маленькой птичке. Синичка от удара отлетела в сугроб и затихла.
– А вот она где, – закричал старик, – сейчас мы с ней разберёмся.
– Потом, – твёрдо сказал Илья, – потом с этим куском жёлтых перьев разбираться будете. Сейчас я хочу стать Вашим замом. Превратите меня в главного воробья или в сокола, чтобы меня все боялись.
– Ты не хочешь быть ребёнком? – спросил Вокрус. – Не хочешь быть маленьким мальчиком?
– Не хочу, – ответил Илья. – Мальчику надо постоянно учить уроки, убираться у себя в комнате, слушать старших. Надоело мне всё это. Хочу быть главным и ничего не делать.
Вокрус встал, подошёл к Илье и не мигая впился своими маленькими чёрными глазами в глаза мальчика. Илья с трудом выдержал взгляд волшебника.
– Говоришь, хочешь быть главным и ничего не делать? – почти шёпотом спросил Вокрус.
– Да, – сглотнув, ответил Илья.
– Тогда становись главным воробьём и моим заместителем, – улыбнулся Вокрус, – фокус-покус.
– Фокус-покус – это и есть заклинание? – удивился Илья.
– Всё гениальное просто, – засмеялся Вокрус. – Сейчас ты правратишься в самого важного воробья, который был в этом городе. Сейчас.
– Нет, – вдруг твёрдо сказал Илья, – я не буду ни в кого превращаться. Я отменяю твоё колдовство. А вместо него все дети вернутся в свои семьи. Все те, кого ты превратил в воробьёв. Фокус-покус.
Вокрус покраснел и закашлялся.
– Ты обманул меня, мерзкий мальчишка, – зашипел он, – ты обманул меня.
На мгновенье все звуки в городе замерли. Стало тихо-тихо. Не было слышно даже машин.
– Леночка, – вдруг раздался женский крик, – Леночка, девочка моя.
И сразу же мир вокруг зашумел. Взрослые бегали по площади в поисках своих детей, а дети бежали навстречу родителям. Вся площадь оказалась заполненной детьми и их родственниками.
Илья отвернулся от Вокруса и сделал шаг к сугробу, в котором сидела и улыбалась девочка в жёлтой зимней куртке. Илья протянул ей руку и помог выбраться из сугроба.
– Никогда бы не подумала, что добрые дела можно делать при помощи обмана, – весело сказала она. – Ты просто герой.
– Да какой я герой? – засмущался Илья. – Просто проявил хитрость. И ты мне помогла.
– Герой, герой, – девочка обняла Илью и даже хотела поцеловать в щёку, но в последний момент передумала. – Проводишь меня домой? Мама, наверное, с ума сходит. Я недалеко от тебя живу, на соседней улице.
И дети пошли через площадь, полную счастливых людей. Уже перейдя улицу, Илья оглянулся. Вокрус сгорбившись сидел на своей скамейке и кормил нескольких воробьёв крошками из своего пакета.
– Мне кажется, он опять набирает себе армию, – сказал Илья.
– Надо было его в муху превратить, – ответила девочка. – Он не успокоится. И всегда найдутся дети, которые будут согласны стать серыми воробьями Вокруса.
– Не надо, – махнул рукой Илья, – мы теперь знаем, что кто он, и сможем помешать ему. Пошли лучше домой. Тебя мама ждёт.
