Я все продолжал проигрывать. Но меня теперь занимало лишь одно: как долго я продержусь, чтобы иметь радость перепихиваться совсем уже бессовестными взглядами с этой смуглянкой. «Может быть, из этого пинг-понга что-нибудь обломится при следующей нашей встрече? – распалял я в себе казанову. – Кажется, эта стервочка не очень-то стесняется своего дружка? Надо бы завтра попытаться ее подсторожить вечерком. Но сначала узнать – в каком номере остановилась…»
И тут в мое ухо дунул этот Хариф своим слюнявым шепотом:
– Ставьте на 25! Пятьдесят амеро!
– С какой стати? – возразил я ему нервически. – У меня осталось всего пару сотен!
– Поставьте, я прошу вас! – неожиданно страстно взмолился Хариф. И я поставил. Сам не знаю почему.
– Ставки сделаны, господа! – в очередной раз трагическим голосом объявил крупье.
Тефлоновый шарик все еще несся по желобу, постепенно снижая траекторию, вот он уже почти скатился в дорожку, подпрыгнул на ямке номер девятнадцать, ударился о двадцать пятую… и отпрыгнул, замерев в тридцать четвертой.
– Номер тридцать четыре, красное, выиграл, господа! – выкрикнул крупье – и девушка в красной жилетке начала сгребать фишки.
Я даже не оглянулся на Харифа. Лишь обозвал себя мысленно идиотом.
А этот толстяк опять мне шепчет:
– Поставьте снова на 25, Бобби! Сотню! – и так требовательно, словно это он играет, а я всего лишь его казначей.
– Отстаньте! – не выдержал я и сбросил со своего плеча его лапу. Но он продолжал настаивать:
– Бобби, поставьте! Я отдам вам эту сотню, если вы проиграете!
На нас уже начали оглядываться. Особенно смущал разочарованный взгляд «итальянки». Он словно укорял: трусишь, боишься рисковать?
Я успел поставить. Несколько кругов – и шарик, словно намагниченный, устремился вниз и намертво застыл в ямке.
– Номер двадцать пять, красное, выиграл, господа!
Подошла банкирша и поставила слева от меня на стол ящичек полный фишек. Не плохо, а? Но меня больше порадовало явное одобрение этой «итальянки» – она наградила меня парой беззвучных касаний пальчиков о пальчики, изображая аплодисменты, расплывшись при этом в откровенно обольстительной улыбке.
– Поздравляю, – почему-то недовольно пробурчал сзади Хариф.
– Спасибо, дружище! – гордо отозвался я. – На что будем ставить?
– Я бы поставил пару сотен на черное.
Я послушно поставил и выиграл.
– Повторите, – еще угрюмее бросил Хариф.
Я поставил и снова выиграл.
– Может, хватит? – спросил он совсем уже трагическим голосом.
– Хариф, глупо прерывать игру, пока удача улыбается! – ответил я легкомысленно, откровенно пожирая глазами мою шалунью, которая теперь смотрела только на меня, поигрывая пальчиком со своими пухлыми губками.
– Как хотите, – безнадежно отозвался он.
Я сам сделал ставку. Поставил четыре сотни на цифру семнадцать, что принесла мне первый успех, – и продул. Потом сделал еще несколько беспорядочных ставок – и все они проиграли.
Хариф за спиной молчал. Я даже не слышал его сопения. Обернулся обеспокоенно и увидел, что он успел что-то заказать и потягивает из бокала.
– Не везет, – сказал я смущенно, встретившись с его осуждающим взглядом.
– Я ведь говорил, что надо вставать.
Как раз в это время итальянка со своим спутником поднялась из-за стола и, даже не глянув в мою сторону, двинулась к выходу.
– Ладно – последняя ставка, – решил я, потеряв интерес к игре.
– Ставьте на первые три! – сразу оживился Хариф.
