Эсор был на месте, увидев меня, осклабился:
– У тебя есть вопросы…
– У меня есть сикль, – повертел кусок серебра в руках, – сегодня такая же цена?
– Для тебя цена будет хорошей, – меняла отсчитал двадцать три ше, сделав из них горку. На мой незаданный вопрос, улыбнулся:
– Хорошая цена притягивает хорошего человека, – вчера этого не заметил, но говорил эсор не лучше меня. А меняла неглупый человек – он разменял по максимуму, давая понять, что дорожит мной как клиентом. Зачем мне искать другого менялу, если курс хороший. Мой повторный приход давал понять, что сикли у меня есть. Редко кто тратит сикль меньше чем за сутки с учётом невысоких цен на продукты и товары. Эсор решил привязать меня к себе, понимая, что получит прибыль из-за оборота, а не обдирания клиента.
Надо присмотреться к нему – такие люди иногда обладают ценной информацией, но эсор зря думает, что я не понимаю его психологических трюков. Вернул ему один ше, глаза старика просияли, – всегда приятно получить обратно то, что ты уже потерял:
– Ты тоже должен есть лепёшки, как и мы, – фраза получилась странная, но старик понял. Приложив ладонь правой руки к сердцу, эсор важно заметил:
– Ашшур видит, Ашшур знает, Ашшур слышит!
Подумал, что это имя эсора, но в следящую минуту, старик представился:
– Я Инлал из Нанави, – название местности мне ни о чём не говорило, но я изобразил заинтересованность.
– Нанави?
– Да, – эсор махнул рукой на восток, – это там.
– Знаю где это, – Этаби клокотал, таким я его ещё не видел. Глаза Инлала блеснули и сузились:
– Твой воин из хурре?
Отрицать было бесполезно, пусть между хеттами и хурритами в настоящее время мир, но оба народа сильно недолюбливали друг друга. И теперь от этого эсора с именем Инлал, возможно, зависела наша судьба. Зевак в этой части рынка не было, один удар ножом и проблема решена. Но эсор словно читал мысли:
– Тогда ты не получишь ответы на свои вопросы! – Инлал смотрел смело и прямо.
– Какие вопросы? – он уже второй раз говорил это.
– Ты же пришёл за Инанной…
Услышав имя Инанна, Этаби ринулся на Инлала – я, ухватив его за пояс, притормозил, отчаянно прося остановиться.
– Подлый эсор, говори, что знаешь, или оторву тебе голову, – хуррит прислушался к моим словам, остановившись в последний момент. Его рывок не испугал старика – он улыбался, слушая кузнеца.
– Инлал, надо поговорить. – На мои слова меняла отреагировал:
– Здесь камни шепчут хеттам, идите за мной, – сгорбленная фигура выпрямилась, плечи расправились – перед нами стоял зрелый мужчина, а не дряхлый старик. Не дожидаясь согласия, эсор прошёл к выходу из рынка и свернул направо. Переглянувшись, мы с кузнецом последовали за ним. Определённо этот старик был непростым менялой, его слова так и звучали в моей голове: -«ты пришёл за Инанной».
Для своего возраста Инлал шёл быстро – мы едва поспевали за ним: поплутав по узким улочкам, эсор вышел к ремесленной части города и остановился у гончаров. Его приветствовали многочисленные ремесленники, на минуту, оторвавшись от работы. Показав жестом, чтобы шли за ним, Инлал вошёл в полутёмное помещение. Придержав меня своей ручищей, Этаби нырнул в тёмный проход, опередив меня.
В комнате больше никого не было – эсор пригласил сесть на деревянную циновку и хлопнул в ладоши. Буквально через пару секунд в комнате появился подросток, выслушал указание на незнакомом языке и вышел. Я нащупал рукоять пистолета на поясе – в любой момент могли ворваться вооружённые люди. От Инлала не ускользнул этот момент:
