Двоих хурритов, сносно владевших сангарским языком, Берди и Ахбухча сделал своими компаньонами. Они полностью отвечали за караван, его охрану, реализацию товаров, освободив меня от этих забот. Бывшие пастухи довольствовались десятью процентами прибыли на двоих, ещё десять процентов уходила Шутарне. Правитель с большой благосклонностью принял моё предложение о сотрудничестве. Я же заручился его поддержкой и мог диктовать свои цены на рынке Вешикоане.
Не забыл я и про жреца храма Тешуба Сартамана. Мои добровольные отчисления на нужды храма сделали священнослужителей моими сторонниками. Этим воспользовался Саленко – археолог с головой погрузился в изучение языка и артефактов хурритов, пропадая в храме целыми днями.
Ада тоже не стала почивать на лаврах, разбив во дворе небольшой огород и сад. Пришлось нанять людей, чтобы выкопали в саду колодец, жена собиралась превратить двор в оазис.
– Арт, ты рано, ждала тебя к обеду, – Ада отряхнула руки от земли и вытерла их о передник.
– Я на две минуты, заглянул убедиться, что всё в порядке. – Притянув к себе жену, чмокнул её в лоб: – Где Виктор?
– Пошёл в храм, толку от него никакого, даже грядки вскопать не может. Пришлось просить Элсу, – надула губки моя красноволосая красавица. По хурритской традиции, выходя в город, Ада плотно закутывалась в головной убор. Но в своём дворе предпочитала ходить с непокрытой головой. Дуновение ветра перебирало её локоны, вспыхивавшие на солнце красными огоньками.
– Это же Виктор, его мысли всегда заняты своими раскопками и прошлым древних цивилизаций. Я вернусь к обеду вместе с Этаби, пусть Мули приготовит что-нибудь вкусненькое.
– Хорошо, а после сходим на рынок. Прибыл караван издалека, может, для моего сада что-нибудь найдётся?
– Сходим, – пообещал жене, покидая двор. Издали махнув Элсе рукой, оправился в «казарму», где меня уже ждал Этаби с воинами. После возвращения из Хаттуша, Этаби стал настойчиво напоминать о персональной «поготоке». Пришлось обучать его основам самбо, остальной курс хуррит прошёл наравне со всеми. За два месяца, что мы вернулись с Адой, тренировки я не провёл всего дважды. Сейчас мои воины были куда опаснее – мы отработали маскировку среди песка, используя соломинки для дыхания. Когда Шутарна впервые увидел результат, не смог сдержать восхищения. Он даже выхватил меч, когда из песка у его ног, на свет выскочили мои воины.
Мой отряд увеличился – удачный рейд в Хаттуш привёл две сотни желающих. После долгого и тщательного отбора, число моих воинов увеличилось до неполной роты и составляло восемьдесят человек. Для большей манёвренности и удобства управления разбил их на два отряда, поручив командование первым Этаби. Командиром второго
отряда стал эламит по имени Шулим. Его мать была хурриткой, а отец бежал из своих краёв ещё в молодости, убив нескольких воинов в драке. Шулим прекрасно владел обоими языками, лучше всех скакал на лошади и отлично стрелял из лука, что для конных хурритов было редкостью. Его отец, успевший повоевать на стороне хурритов во всех битвах, был уважаем среди воинов. И сам Шулим, за короткое время смог выгодно выделиться на фоне остальных.
Если Этаби был импульсивен, эламит являлся противоположностью. Спокойный и рассудительный, он не упускал ни одной детали, тщательно взвешивая все риски. Шулим и Этаби прекрасно дополняли друг друга, хотя между ними установилось негласное соперничество. Это соперничество я одобрял и даже подпитывал: оба отряда старались превзойти друг друга во всём.
