Прошла неделя из двух, отпущенных мне Шутарной для подготовки моих воинов к штурму Нарриша. Правитель хурритов не отличался терпением, за неделю меня вызывали трижды с неизменным вопросом о готовности к дерзкой операции. И каждый раз мне приходилось приводить убедительные доводы, чтобы успокоить Шутарну, желавшего незамедлительно взять Нарриш. Его агенты доносили, что хеттский царь уже успел собрать внушительное войско и ждёт союзников, чтобы обрушиться на земли хурритов.
– Их стало ещё больше, к ним всё время идут воины с окрестных земель, – Шутарна расхаживал по зале своего дворца, нервно теребя рукоять кинжала.
– Мои военачальники не понимают, почему я не выступаю с войском, чтобы вторгнуться на земли хаттов. Никто не хочет войны в своём доме, где есть женщины и дети. Они хотят сражаться на чужой земле, так им проще, – остановившись, правитель Митахни вперил в меня свой взгляд:
– Ты говоришь неделя ещё, раньше нельзя?
– Они не готовы, – я ожидал вспышки гнева, но Шутарна рассмеялся:
– ты мне нравишься, Арт, ты всегда говоришь правду. Другой на твоем месте, повёл бы людей на крепость, чтобы угодить мне. Но ты другой, тебе неважно мнение правителя…
– Важно, – перебил я собеседника, – но жизни воинов важнее. От них зависит успех операции.
– Что вы за народ такой Русы? Никто о вас не слышал, но воин ты знатный, знаешь «поготоку», говоришь смело и в лицо.
– Простой мы народ, не лучше и не хуже других. Чужого не надо, но своё никому не отдадим.
– Арт, – Шутарна пропустил мимо ушей мои слова, – возьмёшь ты Нарриш и что дальше? На сколько дней ты сможешь остановить хаттов? На пять? Семь?
– На месяцы, – от моего ответа собеседник остолбенел.
– Месяцы, – повторил я уверенно, – если ты мне дашь дополнительно две сотни лучников.
– Две сотни «арха»? – переспросил Шутарна, словно пробуя цифру на вкус.
– «Арха» не надо, нужны только лучники, самые лучшие.
– И ты задержишь хаттов на месяц? – правитель хурритов смотрел на меня с подозрением.
– Два, может, три месяца, – мне начинал надоедать бессмысленный разговор, но Шутарна словно очнулся.
– Будет тебе двести лучших лучников.
– И большой запас стрел! А также вода и припасы, чтобы кормить воинов всё это время.
– Будет! – уверенно заявил дядя Этаби, вновь становясь похожим на лидера.
Покинув дворец, вздохнул с облегчением: всё прошло удачнее, чем я предполагал. Цифру в двести лучников, пятую часть всех лучников Митахни, запросил со страховкой, надеясь получить сотню. Но Шутарна уверенно обещал две сотни и неограниченный запас стрел, воды и еды. Во время очередной ночной тренировки меня осенила мысль, как можно не просто задержать противника, но и сковать его надолго. Идеей делиться не спешил. Я смутно помнил диспозицию вокруг Нарриша, но если зрительная память не изменяет – мой план мог увенчаться успехом.
А пока успехом увенчались наши тренировки – недельные изнуряющие восхождения на стену дали положительный результат. У меня отобралось тринадцать скалолазов, не считая меня и Шулима, которые быстро и бесшумно покоряли стену дворца. С Нарришом будет сложнее, поэтому я без отдыха гонял отобранных на стену, чтобы они могли вслепую находить зацепки для «кошек».
Поиски археологом упоминания о нефти не дали успеха. Или хурриты не знали, что такое, или Сартаман с Саленко не добрались до нужных записей. Идея сотворить «хурритский огонь» типа греческого, умирала, даже толком не родившись.
