– Зачем? – на бегу спросил Алекс, активируя систему пассивной защиты магнитного поля.
– В броневике есть фотонный генератор, мы попытаемся запутать систему навигации корабля: создадим пучок фотонов, направим на лазерный дальномер корабля. Главное – сгенерировать мощные многочисленные лучи и поймать лучи дальномера; лучи пересекутся, это приведёт к его остановке, и система будет считать, что он близко к поверхности, – начнётся активное торможение. А он подходит со стороны Юпитера на высокой скорости и пока не попал в нижние слои гравитационного поля Европы. Если он остановится, мы выиграем время. Пока на корабле будет идти перезагрузка системы навигации, его, возможно, захватит на орбиту в гравитационных полях Юпитера, он начнёт дрейфовать. Выйти из юпитерианского искривлённого пространства-времени будет сложно: система будет включать двигатели на полную, но время будет работать на нас. Понимаешь, к чему я? – объяснил Джон, выдыхая из скафандра влажный воздух, мгновенно превращающийся в мелкую белесоватую снежную крошку.
– Так точно, – ответил с улыбкой Алекс, резким движением руки закинув за спину автомат, который зацепился за магнитную ловушку и стал слегка раскачиваться в такт шагам бегущих к бронеавтомобилю Джона и Алекса.
Маленькие ледяные кристаллы сначала разлетались в стороны, а затем закручивались длинным шлейфом позади. Выдыхаемый воздух вырывался через боковые вентили скафандра и мгновенно замерзал, оставляя дымчатый след. Солнце уже полностью освещало равнину, и отражаемый кристально чистыми ледяными кристаллами свет распространился во все стороны, заставив исследователей включить светофильтры на полную мощность.
Джон и Алекс стремительно преодолели зону разломов и поверхностных трещин, даже не обратив внимания на то, что они фактически двигались по очень опасному участку, который прежде преодолевали с особой осторожностью.
– Иногда думаешь, что ты родился в рубашке, – крикнул на бегу Джон Алексу. Через минуту за небольшим холмом показался освещённый ярким солнцем броневик. Он издал небольшой гудок, и на электронном табло замигала сигнальная лампа активации лазера.
– Всё, добежали, заранее активирован, – сказал, переводя дух, Джон и включил систему наведения и поиска цели. Лазерные целеискатели были развёрнуты, и через несколько секунд на электронном табло боковой панели высветилась информация об обнаружении цели.
– Где же дроиды? – спросил как бы сам у себя Джон и продолжил: – Они бы нам помогли в случае неудачи с лазером.
«Наводка фотонного излучателя завершена, подтвердите команду „Пуск“». Джон молниеносно нажал «Пуск» на светодиодном табло. Яркий светящийся лазерный луч пронзил небо Европы и, попеременно моргая, начал ловить сигналы дальномера корабля.
– Это военная разработка, – сказал Джон и добавил: – Должно сработать.
– Корабль приступил к резкому замедлению, – сообщил Алекс, глядя на прибор целеуказателя, и сразу же отрапортовал: – Вижу дроидов на хувербайках.
Лёгкий туман из мельчайших кристаллических ледяных частиц хрустальным звоном ударился о скафандры Джона и Алекса. Это дроиды резко затормозили на своих хувербайках, и поток воздуха обдал бронеавтомобиль. Командир отряда дроидов и клонов быстро подошёл к Джону и Алексу и, отдав им честь, сообщил, что в отряде десять дроидов на хувербайках и пять клонов на танках-обнаружителях, не считая его.
