В общем, танцуют все! К сожалению, вытанцовывается лишь у тех, кто заказывает музыку…
* * *
Погруженный в свои мысли, Бондарь не сразу услышал голос окликнувшей его Веры.
– Чего тебе? – спросил он, выключая компьютер.
– Хотела узнать, чем ты так заинтересовался, – ответила она, возлежа на диване в позе ожидающей ласки кошки.
Черные волосы и неизменное черное белье примагничивали взгляд. По волосам хотелось погладить, а белье подмывало сорвать, словно обертку шоколадки: что там за начинка?
Отвернувшись, Бондарь равнодушно пожал плечами.
– Так, ничего особенного.
– Ты куда-то собрался? – не унималась Вера.
– В командировку, – буркнул Бондарь.
– Когда? – Верин голос заметно упал.
– Завтра утром.
– Опять Прибалтика?
– Россия, – неохотно ответил Бондарь. – Средняя полоса.
– А точнее?
– Один областной центр.
– Какой? – упорствовала Вера, как будто это что-то для нее меняло.
– Обычный город, – сказал Бондарь. – Ничем не лучше и не хуже других. Пять вузов, семьдесят восемь школ, два лицея и три гимназии.
– И это все, что ты можешь мне сказать?
– Почему же… Еще в этом городе насчитывается тридцать две больницы, шестьдесят девять поликлиник и шесть… – Досадливо щелкнув пальцами, Бондарь поправился: – Семь профилакториев. Культурная жизнь представлена пятью театрами, филармонией и картинной галереей Кустодиева.
– Тебе, как я погляжу, прямо не терпится погрузиться в тамошнюю культурную жизнь, – съязвила Вера. – А я? Понятное дело, что без картин Кустодиева ты просто засыхаешь на корню. – Она села, опустив голову и плечи, словно новость, свалившаяся на нее, грозила обернуться непосильной ношей. – Я тоже хочу в картинную галерею, – ирония, прорезавшаяся в Верином голосе, стремительно улетучивалась. – Но ты меня с собой не возьмешь, да?
– Ни в коем случае, – заверил ее Бондарь.
– Ну и шут с ним, с Кустодиевым. Перебьюсь. Чего я не видала в этом твоем областном центре? Какая-нибудь пыльная дыра с бронзовым Лениным на главной площади. – Чертя босой ногой воображаемый узор на полу, Вера с напускным равнодушием спросила: – Надолго уезжаешь?
– Да. Но тебе не придется сидеть одной. Ты уезжаешь тоже.
Надежда, промелькнувшая в Вериных глазах, погасла, сменившись беспросветной тоской. Она догадалась.
– Гонишь меня?
Бондарь отвел взгляд:
– Домработница мне не полагается по чину.
– А жена?
– Жена у меня уже есть, и это не тот случай, когда можно получить развод.
Потока слез, который ожидал увидеть Бондарь, не последовало, хотя Верины ресницы подозрительно заискрились.
– Женя, я все понимаю, но зачем обязательно расставаться? – Неожиданно она заговорила не свойственным ей голосом, более уместным для какой-нибудь «мыльной оперы». – Я могу ждать тебя сколько понадобится. Уезжай, приезжай, только не гони меня.
– Прекрати изображать из себя приблудную собачонку. – Щека Бондаря дернулась.
– Пусть приблудная! – Вера сердито смахнула готовую сорваться с ресницы слезинку. – Зато верней не бывает.
– И назойливее.
Вырвалось – не поймаешь. Вера вздрогнула как от пощечины. Молча встала. Молча подошла к стулу, на котором висела одежда. Ее лицо не просто побледнело, оно сделалось таким белым, что казалось отлитым из алебастра. Никогда еще Бондарю не доводилось видеть столь бледных девушек со столь черными волосами. Словно не Вера находилась перед ним, а оживший манекен.
Но манекены не умеют самостоятельно одеваться. И на щеках манекенов не бывает пятен от зарубцевавшихся шрамов. Вера, механически натягивающая платье, была живая, вот почему выражение ее лица было страдальческим. Тронь – лопнет как натянутая струна.
