Тридцатилетие мужа Марина решила отпраздновать дома. Беготня по магазинам, продумывание меню, генеральная уборка квартиры, приглашение в стихах для каждого гостя – все эти хлопоты доставляли ей удовольствие. Хотелось сделать всё как можно лучше, чтобы порадовать Павла.
Торжество удалось на славу. Не один раз звучали тосты не только за именинника, но и за хозяйку дома, благодаря которой состоялся такой грандиозный праздник.
Марина чувствовала себя королевой. Ей казалось, что их с Павлом медовый месяц неожиданно повторился. Трёхлетняя дочурка гостит у родственников, а у них впереди целых два выходных.
Уже все разошлись. Остался только Лёвушка, старинный приятель мужа, с которым они ещё в школе учились. Лицо Павла просто лучилось от счастья, и Марина, украдкой глядя на него, ликовала. Прощаясь, Лёва хлопнул друга по плечу, галантно поцеловал руку хозяйке дома и, хитро улыбаясь, сказал:
– Я там для вас такой подарок приготовил, закачаешься! Сюрприз!
При этом он как-то странно захохотал и посмотрел на Марину.
Когда дверь за Лёвушкой закрылась, Марина повернулась к мужу:
– О чём это он?
Павлик пожал плечами:
– Ты что, Лёвку не знаешь? Вечно у него сюрпризы какие-то. Разберёмся. Иди-ка лучше ко мне, моя милая жёнушка. Всё было великолепно! Спасибо, родная.
Марина разулыбалась:
– Да ладно тебе, ерунда.
Павел, прилично захмелевший после праздника, продолжал наступать:
– Ну, ну, скромница моя!
Он крепко обнял жену:
– А теперь будем смотреть подарки!
– Может, завтра, Паша? Честно говоря, у меня были несколько иные планы.
Но Павел настаивал.
– Кто сегодня именинник? – с напускной строгостью произнёс он. – Будем делать так, как мне хочется. Кстати, что там Лёвка говорил про какой-то сюрприз?
Разбор подарков подходил к концу, когда Павел вдруг обратил внимание на достаточно объёмный свёрток у стены:
– Это в Лёвкином стиле: поищите, мол, может, найдёте когда-нибудь.
На пакете маркером было выведено «Дорогому другу как напоминание о прошлом с наилучшими пожеланиями».
Они наперегонки рванулись к пакету и, смеясь, как дети, наспех раздирали бумагу, пытаясь добраться до подарка.
– Наверное, школьную парту упаковал, – смеялся Павлик, – или какую-нибудь книжку.
Сняли последний лист, за которым оказалась картина. Это был портрет женщины.
На картине была заметна размашистая подпись. Художник Степанов был очень известным в городе портретистом.
Павел присвистнул:
– Представляешь, сколько Лёвка за это отвалил! Сумасшедший!
Марина внимательно всматривалась в лицо женщины, показавшееся ей знакомым. Где-то она уже видела эти надменные глаза, яркие сочные губы. Сердце защемило от предчувствия. Такую же фотографию она увидела в альбоме Павла, вскоре после того, как они поженились. Павел рассказывал неохотно. Сказал только, что это его бывшая жена, с которой он расстался за несколько лет до встречи с Мариной. И больше ни слова. Вскоре фотография куда-то исчезла. Уже от друзей Марина узнала, как Павел любил жену, а она бросила его легко и безжалостно, укатив с проезжим кавалером за границу. «Но как её портрет оказался у Лёвы?»
