Лицо Сафара стало серьёзным. Он посмотрел на Егора и спросил:
– А его зовут не Наджиб, этого твоего Хабибова?
– Верно, ― ответил тот. ― А как ты узнал?
– Говоришь, он уехал в Москву учиться и остался? О, я знаю его. Это мой дядя! ― сказал Сафар. В его голосе Егор почувствовал злость.
– Вот это да! Ты уверен? ― Астафьев не мог скрыть удивления.
– А ты думаешь много людей с таким именем, да ещё из одной и той же фаррахийской деревни уехали в Россию учиться? ― спросил Сафар. ― По-моему, таких совпадений не бывает!
– Пожалуй, да, ― согласился Егор. Совпадения здесь действительно быть не могло.
– Мне мать про него раз сто говорила! ― продолжил таксист. ― Она очень скучает по брату, а я думаю, что он бросил семью, свою страну! Сначала родные надеялись, что он одумается и вернётся, но потом, когда из его последнего письма узнали, что дядя женился на русской, перестали в это верить. С тех пор минуло много лет, но у нас в деревне до сих пор многие не могут простить ему того, что он сделал.
Сафар вновь посмотрел на Егора. Тот молчал, не зная, что сказать.
– Он никогда не говорил о том, что оставил на родине своих близких? ― спросил фаррахиец.
– Твой дядя очень сожалеет, что так получилось, ― ответил Егор. ― Поверь, он понимает, что поступил плохо и очень мучается из-за этого!
– Мучается?! Что-то не очень верится! ― в сердцах бросил Сафар. ― Почему же за все эти годы он ни разу не приехал, не позвонил или хотя бы не написал?! Просто мы не нужны ему! Он совсем зазнался, став большим человеком там, у вас в России!
– Значит, ты его ненавидишь? ― спросил Егор.
– Я… я родился уже после того, как это случилось, и знаю всё только со слов матери. Я очень её люблю, а дядя причинил боль ей и другим моим родным! Так что да, я его ненавижу!
– Не такой твой дядя и большой человек, ― сказал Егор. ― И ему порой приходится очень несладко. Я не оправдываю его, но думаю, что каждый из нас способен совершать ошибки, порой роковые. Твой дядя не звонит и не приезжает, потому что ему стыдно, и он боится лишний раз напоминать о себе. Об этом мы с ним говорили буквально два дня назад.
– Что ж, пускай сидит себе дома! У нас его не ждут! И без него трудностей хватает!
Егор понял, что не сможет разубедить Сафара, и произнёс лишь:
– Ладно, не мне вас всех судить! Надеюсь лишь, что ещё не поздно всё исправить.
Таксист с любопытством в очередной раз посмотрел на своего пассажира и сказал:
– Ладно, давай не будет больше о нём говорить. Пожалуйста!
Егор кивнул. Машина ненадолго остановилась на заправке, после чего они вновь двинулись в путь, чтобы успеть в Эр Кетаб до темноты.
– Ты сказал, что у вас хватает проблем. Что случилось? ― продолжил разговор Астафьев, переводя его в другое русло.
– Да так, ― неохотно произнёс Сафар. ― Не занимай себя чужими трудностями, Егор. Тебе это нужно?
– Вот такой уж я добренький, ― последовал ответ. ― А ты всё-таки расскажи.
– Ну, тогда слушай. Когда я узнал, что нужно отвезти человека в Эр Кетаб, то, не раздумывая, взялся за этот заказ. Ведь мне и самому позарез туда нужно. Местный богач ― его зовут Хаким ― хочет снести нашу деревню, а на её месте построить роскошный отель для таких же, как он сам. Места там чудесные, вот он и решил прогнать кучку деревенщин ― всё равно до них никому нет дела. А куда деваться этим бедным людям? Я большинство из них знаю ― это, в основном, старики, женщины и дети. Мужчины, и я в том числе, разъехались в города на заработки. Мы вкалываем день и ночь, чтобы помочь нашим семьям, но денег всё равно мало. Приходится работать за гроши. Эта деревня ― наш родной дом, где живут все дорогие нам люди. А их сейчас пытаются выкинуть на улицу! Идти им некуда! Хаким ничего не хочет слушать, он твёрдо намерен построить свой проклятый отель!
