Многое в моей жизни, удивительным образом, пересекалось с историей моей семьи. Алма-Ата (тогда он был Верным) – это город, в котором училась моя бабушка Кукен. Город Пржевальск назван в честь доброго знакомого моего прадеда, Николая Михайловича Пржевальского.
Я стояла у его могилы и думала о том, что этот ученый когда-то проходил с экспедицией по нашим степям и познакомился с моим прапрадедом Беркимбаем Бутбаевым, зажиточным баем. Узнав, что по его землям проходит с экспедицией известный исследователь, он пригласил его и коллег в свой дом и потчевал их у себя. В то время великий русский путешественник, географ и исследователь Центральной Азии Николай Пржевальский ехал в Ташкент через Оренбург. До нынешней Кызылорды в течение 22 дней посреди зимы вызвался сопровождать его сын Беркимбая, мой прадед – Дербисалы Беркимбаев, он был тогда еще юнцом. В своем письме генерал-губернатору Оренбурга Н. Крыжановскому Пржевальский хвалил молодого казахского парня. За эти и другие заслуги ему вскоре вручили орден Станислава III степени. Когда он стал руководить нынешней восточной частью Оренбургской области, Орским уездом (в то время все эти земли были казахскими!). В своем доме ему довелось принимать молодого цесаревича Николая II, который отправился изучать территории империи. Сотни метров цесаревич ехал в голой и кажущейся безлюдной степи по персидским коврам, которые расстелили будущему царю, чтобы показать, как живут казахи. Николай II был удивлен такой встрече, он подружился с молодым казахским баем и частенько приглашал его к себе, когда стал царем. В знак этой дружбы и уважения, Дербысалы получил в подарок от Николая II его перстень, который носил с гордостью. Согласно казахской пословице, «малое становилось большим» – возмужал и вырос в глазах народа молодой бай, к 60 годам у него получился внушительный список орденов, медалей, ценных подарков и благодарностей, а в 1876 году ему было присвоено звание «Почетный дворянин Российской империи». Не стало деда Дербисалы. Вскоре началась революция и наступил для его потомков период, которому подошла вторая часть пословицы, «большое стало малым», ушли «по этапу» в Сибирь и сгинули по дороге его дети и внуки, лишившись крова, огромного состояния. Его мавзолей, покрытый сусальным золотом изнутри и расписанный сюжетами из казахских былин, был снесен с лица земли, чтобы ничто не напоминало новым людям, приходившим к власти, об этом человеке. Его табун из 300 элитных породистых лошадей, которых он с любовью разводил, стал обычным советским конезаводом. От большой, богатой и счастливой семьи осталось две девочки, которые не могли быть продолжателями славного рода, и на них он прекратился.
Моя бабушка никогда не рассказывала нам о своей семье, о ней я знаю с того момента, когда они с сестрой в голодные годы оказались в Алма – ате, и ее грамотную девочку взяли на курсы женсовета, где было общежитие и платили стипендию, на которую она могла кормить свою сестренку Райсу.
Будучи одной из лучших студенток, она вернулась в Оренбург, где на рабфаке получила профессию счетовода-бухгалтера. До этого Кукен сестренку не бросала, но в Оренбурге, с соседками по общежитию ей повезло меньше. Они возмущались из-за проживания в их комнате Райсы, считая ее «лишним ртом», и старшая сестра вынуждена была отдать младшую на какое-то время в детский дом. На рабфаке она прилежно училась, была активной студенткой и в составе лучших студентов была делегирована в Москву, где встречалась с М. И. Калининым. После окончания учебы они поехали по распределению в села области.
