В воздухе что-то происходило. Шары лопались один за другим, наполняя воздух зловонием. Что-то трещало, рвалось, выворачивалось наизнанку…
Наконец послышался скрежет, словно железом по стеклу, и вместо лопнувшего шара в воздухе нарисовались рваные края воздушной дыры, выпучились наружу, как неаккуратно вспоротая консервная банка с острыми краями, а внутри…
Внутри дыры Артем с содроганием увидел огонь. Не просто огонь ‒ пламя. Адское пламя. Дыра была диаметром метра три, и языки пламени норовили просочиться наружу, но что-то их сдерживало.
Артем завороженно смотрел на это пламя, не в силах отвести взгляд. А вокруг, тем временем, стало происходить совсем уж необъяснимое и жуткое. Со всех сторон теперь слышались вопли, крики, пакостный мерзкий смех и скрежет.
Артем, с трудом оторвав взгляд от пламени, огляделся вокруг. По телу побежали мурашки, язык одеревенел, и Артем мог только молча смотреть и слушать.
С пространством вокруг него явно творилось что-то неладное. Шары лопались один за другим, дыр с рваными, вывернутыми, покореженными краями, появлялось все больше и больше, теперь это был уже не лес, а ужасный калейдоскоп, который какая-то неведомая злая сила крутила все быстрее и быстрее. А центром калейдоскопа был он ‒ Артем. Все это кружилось и мелькало вокруг него. В одной из дыр в пространстве Артем увидел тонкие иглы льда, в другой ‒ белую раскаленную пустыню… От визга, стонов и хохота невозможно было укрыться.
Артем попытался было зажать уши ладонями и зажмуриться, но ни то, ни другое, ему не удалось… Будто бы кто-то хотел, чтобы он все видел и слышал. Мир вокруг сходил с ума, крутился, визжал, рвался и выворачивался наизнанку.
Не в силах больше оставаться в центре бешеного калейдоскопа, Артем сделал пару шагов назад, и прижался спиной к дереву. Во-первых, так сзади никто не подкрадется, во-вторых, с такой опорой меньше кружится голова. Все-таки, что-то он еще соображал. Только вот не учел, что в этой беззаконной реальности обычные человеческие уловки не срабатывают…
***
… Лиза сбежала из больницы на третий день. Она не знала, что с Артемом, не знала телефон его жены, ничего не знала! Потащилась в Управление, стараясь не обращать внимания на легкое головокружение и приступы тошноты. Рука почти не болела.
Добравшись до кабинета Артема, она постучалась и осторожно приоткрыла дверь. На месте Артема Игоревича сидел незнакомый майор. То есть не совсем незнакомый, в управлении они иногда сталкивались, но непосредственно вместе не работали.
‒ Здравствуйте. Меня зовут Елизавета, я эксперт-криминалист, совсем недавно начала у вас работать. ‒ сказала Лиза. ‒ Мы работали… работаем с Артемом Игоревичем. И вместе с ним попали в аварию. Я отделалась легко, а вот что с ним ‒ я не знаю. Помогите мне, пожалуйста. Телефон Артема, или его жены, или адрес, Вы можете мне что-нибудь подсказать? А может, Вы знаете, что с Артемом Игоревичем?
‒ Здравствуйте, Елизавета. Да, я вас помню. ‒ майор тяжело поднялся из-за стола. ‒ Артем… Артему очень плохо. Он в коме, в реанимации. Я дам Вам телефон его жены.
Лиза побледнела, синяки под глазами стали почти черными. Майор торопливо усадил ее на стул и налил в стакан воды.
‒ Выпейте! Вы прямо зеленая! Может, валерьянки?
‒ Нет, спасибо большое, сейчас пройдет, ‒ прошептала Лиза и расплакалась. «Господи, помилуй! Помоги, Господи, болящему Артемию! Помоги! Царица Небесная, не оставь! Ради жены его, ради ребеночка… Господи, помоги!» ‒ бессвязно шептала она. Майор терпеливо стоял рядом.
