– В общих чертах, – подтвердил Антонов.
Второй молча кивнул.
– В таком случае разрешите откланяться. – Генерал Чацкий встал, приложив немалые усилия для того, чтобы отодвинуть тяжелое полукресло с подлокотниками. – Все необходимые сведения в папке. – Он протянул руку Второму. – Когда что-нибудь надумаете, связывайтесь со мной в любое время дня и ночи. Желаю здравствовать.
Изобразив нечто вроде общего полупоклона, Чацкий покинул помещение. Проделал он это с неописуемым достоинством. Сразу чувствовалось, что вся его карьера создавалась в кабинетах.
* * *
Когда дверь за Чацким затворилась, Антонов посмотрел в глаза Второму:
– Насколько я понял, мне предстоит командировка в Ленинградскую область?
Второй ответил ему долгим, непроницаемым взглядом.
– А сам-то ты как думаешь? – спросил он.
Антонов терпеть не мог, когда ему отвечали вопросом на вопрос, а потому предпочел хранить молчание. Тем не менее было совершенно очевидно, что для удаления этого нарыва без хирургического вмешательства не обойтись. Тандем проамериканской миллионерши и чеченского террориста представлял собой несомненную угрозу.
– Ты не ответил, – произнес Второй, и голос его приобрел неприятную скрипучую тональность.
Неповоротливый, белоснежно-седой, с выцветшими голубыми глазами и глубокими морщинами, прочертившими бульдожьи щеки, он смахивал на Жана Габена в роли полицейского инспектора. На нем был один из его неизменно тусклых костюмов, а галстук он затянул так, что тот грозил перерезать его складчатую с пергаментной кожей шею. Расправив квадратные плечи, Второй ожидал ответа.
– Я думаю, что очень скоро мне предстоит бродить по болотам, – произнес Антонов. – Не то, если не вмешаться вовремя, эта парочка сконструирует атомную бомбу. Вот только почему бы вам не задействовать своих людей? В СМРТ есть неплохие кадры. С моими орлами им, конечно, не сравниться, но…
– Все мои лучшие кадры в настоящий момент брошены в Сочи, где кое-кому вздумалось заварить кровавую кашу, – ответил Второй. – Так что я подумал-подумал и позвонил твоему начальству, чтобы согласовать твое участие в непосредственных операциях.
Нельзя сказать, что Антонов почувствовал себя на седьмом небе от счастья.
– А Чацкий и его люди? – осведомился он.
– Чацкий, как обычно, перестраховывается, – буркнул Второй. – Знаешь, как тот генерал из анекдота… Пока все хорошо, докладывает: «Я изучил обстановку, я принял решение, я приказал атаковать противника». А когда ему всыпали, заводит другую песню: «Мы не предусмотрели, нас отбросили». – Второй пренебрежительно фыркнул. – В случае неудачи Чацкий переведет стрелки на нас. Ну а за лаврами первым побежит, никого с собой не позовет. Так уже бывало, и не раз.
– Тогда, – сказал Антонов, – может быть, не стоит подпрягаться?
– И оставить сладкую парочку на свободе? Шамиль не зря отирается вокруг этой болотной девы. Что-то они затевают, но что? Это нам и предстоит выяснить. Тебе.
Указательный палец Второго нацелился в грудь Антонова. Вместо того чтобы испытать гордость за оказываемое доверие, тот представил себе вонючую трясину, над которой вьются тучи гнуса.
– Не разумней ли послать туда группу спецназа ВДВ? – спросил он.
– А если Шамиль уйдет? Или уже ушел? Что мы предъявим Темногорской? Обвинения в непатриотичности? Знаешь, как оппозиция взвоет, если там все чисто?
– И все равно, – проворчал Антонов, – не нравится мне все это.
