– Проще самому туда сбегать, чем так мучиться.
– Не пройдёшь, – качнул головой старший группы пластунов, попыхивая трубкой. – Там болото по краю и берега топкие. А с другой стороны секреты понаставлены. С собаками. Они нас и спасли. Лай подняли, мы и ушли сразу.
– Вот это меня и насторожило, – кивнул парень. – Выглядит так, словно вас специально к нужному месту подвели и спугнули, не дав ничего рассмотреть толком.
– И зачем это? – не понял пластун, крепкий казак примерно лет сорока.
– А затем, чтоб любопытство раздразнить. А раньше вы там бывали?
– Был однажды, – кивнул казак.
– И как там всё расположено? Ты сказал, болото по краю. А дальше?
– Ну да. Болото вот так, подковой, – принялся вспоминать пластун, рисуя узловатым пальцем на столешнице, – вот тут ручей в то болото впадает, а промеж них островок. Земля плохая. Камень сплошь.
«Похоже, скальный выступ», – мелькнула у Мишки мысль, пока он быстро зарисовывал описанное.
– А островок большой? – уточнил парень.
– Версты полторы на сторону клади, не ошибёшься.
«Примерно девять квадратных километров. Однако», – хмыкнул Мишка.
– Выходит, им там есть где развернуться? – предположил он.
– Места хватает, да только не везде даже ночевать станешь. Говорю же, камень сплошь.
– А через болото это пройти можно? – подумав, задал парень следующий вопрос.
– Нет, – последовал категорический ответ. – Топи.
– А ежели лодочкой лёгкой?
– По болоту? – удивился казак.
– На пироге, что у хунхузов взяли, и шестом толкаться.
– Медленно станет. За ночь не управишься. Да ещё и собаки.
– А что собаки? – пожал парень плечами. – Их же на подходе по суше держат, а не по краю болот.
– Хм, хитёр. Ежели лодочку ту ветками закидать, да тихой сапой, то может и выгореть, – задумчиво проговорил пластун, азартно сверкнув взглядом.
– Вот и я за то. А ещё нужно вот этот ручей проверить.
– Зачем?
– Чтобы знать, можно ли по нему плот провести, и узнать, сколько от того ручья до островка, – хитро усмехнулся Мишка.
– А на плоту чего? – оживился казак.
– А мортирка моя. Она не тяжёлая, плот должен выдержать. Они нас вживую ждут, а мы краешком пройдем, нужные места разнюхаем – и обратно. А потом из мортиры их лагерь снарядами закидаем, – хищно оскалился парень. «Самое поганое, что тут никакой связи нет, чтобы тот огонь корректировать», – закончил он про себя.
– Пройдёт плот по ручью. Он неглубокий, но широкий. Пройдёт. А до островка там версты полторы будет, – подумав, решительно кивнул пластун.
– Так что, казаки? Может, сбегаем? Зальём им сала за воротник? – усмехнулся Мишка так, что даже бывалые бойцы поёжились.
– Втроём пойдём? – помолчав, уточнил старший из пластунов.
– Пару молодых казаков возьмём. Троих для такого перехода мало, – нехотя признал парень.
– Мало. Пятерых надо, – заявил пластун, что-то прикинув. – Плот и пара лодок. На одной по болоту пойдём, а вторая со снарядами будет.
– Тогда три лодки надо. Обратно очень быстро удирать придётся. Сразу после стрельбы мортиру разобрать – и в лодку. А там дай бог ноги. Точнее, вёсла, – подал свою идею Мишка. – И компас нужен.
– А это ещё что? – не понял пластун.
– Прибор такой. У него стрелка всегда на север указывает, как его ни поворачивай.
– Видел такой, – вспомнив, закивал казак. – А зачем он нам?
– А пока мы в разведке будем, зарисуем всё, что увидим, и по компасу направление отметим. А после, когда вернёмся, по тем отметкам и начнём долбить.
