– Не думаешь, что Рико использовали? – король скривился.
Марк вспомнила, как кузен матерился, когда оппозиции удалось протащить на пост казначея Ордена сына одного из их лидеров .Оппозиции больше не существует, а граф Амандо Рико-Монтес остался и прекрасно справляется со своими обязанностями. Упрекнуть его Марку было не в чем.
– Такая мысль приходила мне в голову, – тщательно подбирая слова, ответил он. – Многие знают, что Амандо метит на мое место.
– Разберись.
– Как прикажете.
– Марк!
– Что, ваше величество? – Марк приподнял брови.
– У тебя в глазах тьма, и она довольна. Ничего не хочешь рассказать?
– Все вы видите, ваше величество, – усмехнулся герцог. – Ночь была бурной. Он сыт.
– Ты уже испортил свой подарок? – нахмурился король. – Не дождавшись проверки?
– Ну отчего вы так плохо обо мне думаете! – Марк и не думал скрывать правду. – Я трахнул девиц из борделя.
– Кузен, – король понизил голос. – Как твой демон реагирует на девушку?
– Она его забавляет. – Марк закинул руки за голову. – Меня тоже.
– Тебе все сложнее его контролировать? – тихо спросил король.
– Я справлюсь, – упрямо произнес Марк. – Я всегда справляюсь.
– Знаю.
Его величество встал с кресла, обошел вокруг стола и остановился за спиной кузена. Марк ощутил тяжесть ладоней на плечах, и одновременно с этим словно со спины убрали несколько килограмм. Разделение бремени.
– Спасибо.
– Наш предок был сильным магом, но иногда я думаю, что цена власти слишком высока.
Это утверждение не нуждалось в ответе, и Марк промолчал. Почти пять веков назад сумасшедший гений демонологии Лопес де Ортего сумел призвать и победить одного из сильнейших созданий нижнего мира, но маг не стал его уничтожать, он провел сложнейший ритуал и запер демона в собственном теле. Это был договор, скрепленный кровью всех неродившихся в семье темных магов, всех будущих носителей демонической сущности. Демон получил жизнь в материальном мире, а дон Лопес возможность повелевать более слабыми темными созданиями. Семейные хроники хранили множество тайн... Пять веков постоянной борьбы между демоном и человеком, и не всегда победа была на стороне носителя. И тогда дорогу темного мага отмечал кровавый шлейф. Отец Марка пошел другим путем: он договорился с демоном. Симбиоз, позволяющий контролировать порождений нижнего мира. Огромная власть и огромная ответственность. Марк принял тьму в себя после смерти отца, в двадцать пять лет, и должен будет передать власть следующему в роду – Винсенту.
– Я справлюсь, – уверенно повторил герцог.
– Ты должен жениться. – Его величество Ортего отошел к столу. – Нужно пресечь слухи.
– Жениться, ваше величество? Но траур еще не закончился!
– О каком трауре ты говоришь, друг мой? – король сделал удивленное лицо. – По официальной версии твоя супруга отбыла в Новый Свет, лечить нервы после развода.
– А по неофициальной эта дура влезла в запретную лабораторию, и ее развоплотило!
– Марк, а может это все же проклятие? Что говорят ведьмы? – сочувственно спросил кузен-король.
– Ох, не начинайте снова! – Марк поднялся и подойдя к окну посмотрел на небо. – Это не проклятие, это бабская дурь! Вы же знаете!
– Знаю, но сомневаюсь. Сам посуди...
Марк скривился. Этот разговор возникал каждый раз, когда он становился вдовцом. Но перебивать его величество нельзя, а поэтому придется выслушать в сотый раз одно и тоже.
– Первая решила, что она справится с твоим демоном, и попыталась с ним кокетничать, – начал загибать пальцы король. – Вторая была тупа как пробка и при этом жадная. Ну вот скажите, зачем ей нужен был рубин из дедушкиной усыпальницы? Неужели было мало украшений? Конечно, дед обиделся, а у нее оказалось слабое сердце, ну и призраков она никогда не видела. Третья ненавидела детей, и когда она ударила Софию, ты не сдержался и скормил ее Константину.
