– Простите, могу я повидаться с Тимом Картером? – спросила Джессика у полной женщины средних лет, которая сидела за стойкой в просторном холле психиатрической клиники. – Он к вам два дня назад поступил.
– Как вы сказали? Картер? Минуточку. – Женщина щелкнула клавишами и посмотрела на монитор. – Да, мистер Картер действительно проходит у нас курс лечения. Вы родственница?
– Невеста, – выпалила девушка. – Меня зовут Джессика Трекер.
– Присядьте, пожалуйста, мисс Трекер. – Женщина указала взглядом на дерматиновый диван, стоящий напротив. – Я пока позвоню доктору. Если он позволит – сообщу, но особо не надейтесь. По записям видно, что состояние пациента не самое подходящее для встреч.
– Спасибо.
Джессика устроилась на жестком продавленном сиденье. Как же правильно выстроить разговор с Тимом? Захочет ли он поделиться информацией? Ведь в их мире любые мало-мальски важные сведения стоят порой и славы, и денег, а она собирается нагло вторгнуться на его поле. Как он такое воспримет?
– Скоро, совсем скоро мир поглотит тьма, – услышала она жуткий шепот за спиной и обернулась.
На Джессику смотрел худой человек в болтающейся, как на вешалке, полосатой пижаме. Его горящие глаза были расширены.
– Зло уже здесь! Я вижу, карающая длань коснулась твоего чела! – выкрикнул он, направив на нее трясущуюся руку.
– Ой! – Джессика вскочила и отпрыгнула в сторону.
Безумец смерил ее тяжелым взглядом и дико захохотал:
– Поздно! Тебе не спастись! Никому не избежать кары!
– Прекрати, Джейкоб. Вернись в палату, – послышался спокойный, но властный голос.
Джессика обернулась. Перед ней стоял мужчина лет сорока, одетый в белый халат поверх дорогого костюма.
– Не пугайтесь, мисс, Джейкоб совершенно безобиден, иногда мы разрешаем ему прогуливаться по внутреннему дворику. Ума не приложу, как он сюда проник.
Не в силах что-то произнести, Джессика кивнула внезапно появившемуся защитнику.
– Я доктор Эванс, – протянул он руку.
– Джессика Трекер.
– Так вы невеста мистера Картера?
– Да.
Доктор окинул ее оценивающим взглядом.
– Как же порой жестока природа. Вы и этот наркоман…
Джессика нахмурилась. Какое право он имеет говорить в таком тоне? Ведь он совсем не знает Тима.
– Я могу с ним увидеться?
– Простите мою циничность. Передо мной прошло столько исковерканных такими вот картерами судеб. Конечно, вы сможете его увидеть. Дня через три. Но только увидеть – он превратил себя в растение, бессловесное и безмозглое. Кем же нужно быть, чтобы всадить в свой организм такую дозу «Розовой мечты»?
– «Розовой мечты»?
– Да, это новый наркотик. Не слышали? Конечно, чаще его принимают люди с самого дна. От него любой бедняк чувствует себя миллионером, старик – юношей, а урод – красавцем, избалованным вниманием женщин. Или о чем там еще фантазируют? Правда, есть одно но – эта «мечта» больше не покидает разум. Полгода продержаться можно – максимум месяцев девять, – а потом полная деградация и смерть.
Джессика растерялась. Она никак не ожидала услышать ничего подобного. Несчастный Тим! Он мог позволить себе напиться до поросячьего визга на какой-нибудь вечеринке, но наркотики, да еще такие… Может, его специально накачали этой дрянью? Вечно он попадает в переплеты из-за своего любопытства. Вот тебе и Пулитцеровская премия. Нужно срочно попасть в его квартиру. Вдруг там что-то найдется?
– Значит, через три дня?
– Подумайте, стоит ли? – Эванс сделал паузу и испытывающе посмотрел на Джессику. – Ну, хорошо, хорошо, пойдемте, – махнул рукой доктор. – Но предупреждаю, вам не понравится то, что вы увидите.
