Они просто сели на кресла, поднявшиеся на круглой платформе в центре зала. Вокруг них сразу возникло энергетическое поле из зеленых лазерных лучей.
– Наши предки не родились на Тейе. Их родина находилась за много миров отсюда, на высоко цивилизованной планете под названием Леммос. Но и на большой планете может быть тесно, особенно большим умам. Тех, кто обрел здесь свою истинную родину, основателей города, было не много, всего каких-то сто человек. Они летели сюда, на Тейю, целенаправленно: создавать новую цивилизацию, цивилизацию ученых-исследователей. Они специально выбрали Тейю, планету на окраине, с примитивными формами разумной жизни, где никто бы не помешал им вести исследования. Первый этаж пирамиды Эгорегоз создан их руками, а следующее поколение, вдохновленное усердными и талантливыми строителями, закончило город Открытий. Нам же остается только совершенствовать его. Правда, учитывая размах и достижения предыдущих поколений, это очень не просто.
– Ваши предки прилетели сюда триста восемьдесят лет назад?
Оба они посмотрели на нее одновременно, и Арерия поняла, что не ошиблась – даже в лице Зоонтенгена, все время отстраненно молчавшего, впервые мелькнул к ней некоторый интерес, точно он увидел, наконец, в ней нечто живое.
– Откуда вы узнали?
– Кажется, прочла на стене…
– Вы понимаете наш язык, язык Эгорегоза?
– Я изучала языки, и есть некоторая схожесть между вашими символами и известными мне обозначениями цифр… но не букв.
Ее спутники снова обменялись взглядами.
– Мы знаем, что работа на ГБИК подразумевает соответствующее образование, но все же, никто еще не мог прочесть ни слова с этих стен, – восторженно произнес молодой эгорегозец, – Я счастлив, что мне удалось вступить в контакт с высоко интеллектуальным представителем другой цивилизации. И к тому же очаровательной женщиной! Не всем нашим ученым так везет.
«Значит,– подумала Арерия, – здесь кто-то уже был с Базы, до нее…Но тогда…»
– Здесь был корабль с Базы? Когда?
– Да, разумеется. Иначе откуда бы мы узнали о существовании самой Базы?– Аалеки лукаво улыбнулся, намекая, что ее хитрость слишком очевидна.
– Но я никогда не слышала о том, что существует Эгорегоз!
– Неудивительно, ведь мы просим не разглашать нашу тайну. Видите ли, нам бы не хотелось, чтобы на планету приземлился исследовательский корабль, и планетники с оружием начали бы здесь свою проверку наших достижений. Мы не вторгаемся в жизнь Познанной Вселенной, как вы ее называете, и очень хотели бы, чтобы и Познанная Вселенная оставила нас нашим занятиям.
– Но тогда зачем вы посылаете сигнал?
– Это другое. Нам, как существам цивилизованным, необходимо общение.
– Но вы посылаете сигнал даже не на вселенском языке, хотя и знаете его!
– Именно поэтому. Нам хотелось бы общаться с людьми разумными, теми, кто придаст сигналу значение, попробует прочитать его, или хотя бы попытается разобраться с источником, как обычно поступают исследовательские корабли Базы.
– Что он обозначает?
– Наш сигнал? Дословно: «Добро пожаловать на Тейю, в Эгорегоз, город Открытий».
Не верилось, чтобы экипажи кораблей Базы держали в тайне обнаружение Эгорегоза, несмотря на свои прямые обязанности сообщать все о своих маршрутах, исследованиях и открытиях. Неужели они умеют так убеждать? Нет, скорее… Возможно, они воздействуют на память… Если, конечно, они вообще позволяют улетать с Тейи… Все-таки, пиратство?!..
