– Не пройдёт и йома, Предводитель! – решил пошутить Сеятель, употребив термин своих сородичей из глубин океана. – Зал управления я оставлю без изменений, сборку транспортно–пешего туннеля заканчиваю, а всё остальное внутреннее пространство привожу в строгое соответствие с План–схемой созданной Домом.
– Молодец. Но Третий, меня не устраивает ответ с йомом! Это очень расплывчатый ответ! У вас йом – это и период времени, и сутки, и день. Скажи мне точно, сколько времени тебе требуется?! – немного громче обычного с лёгким напором выпалил Арх, воспитывая Сеятеля, так как тот, по меркам своих сородичей, являлся юнцом, который играючи решил проверить чувство юмора своего Предводителя.
– Необходимое время для исполнения поставленной задачи, четыре часа восемьдесят восемь минут, – отрапортовал Третий, осознав свой проступок, словно раздосадованный подросток – понимающий, но не признающий вины. – Предводитель, я переключаю своё внимание на трансформацию внутреннего пространства, но здесь я буду находиться в фоновом режиме. В случае необходимости зовите, я сразу вернусь.
– Хорошо. Приступай.
Отправив Сеятеля заниматься перестроением по оговорённому сценарию, Арх вгляделся в проекцию молодого Светила.
Немедля, Арх приблизил его. Несомненно, что–то знакомое было в этой звезде, расположенной в центре зала. Он смотрел на проекцию не отрывая глаз. Звезда с точностью до мельчайших деталей напоминала ему домашний Очаг: яркость, размер и даже видимые на её поверхности процессы. В какой–то момент ему показалось, что эта звезда – Светило и есть его Очаг, при свете которого родился и он, и его народ.
Вспышка и…
Волна воспоминаний захлестнула его и отнесла в прошлое, когда он в последний раз был Дома, смотрел в небо и видел Очаг
* * *
То был день рождения Третьего Сеятеля. По пояс, окружённый резными мерланами, Арх стоял на площадке самой высокой из башен Твердыни Совета. Лёгкий ветерок, скользя над этими зубцами башни, играя с его волосами и плащом, освежил ему лицо. Но Арх, полностью ушедший в себя, греясь в ласковых лучах весеннего Очага, невозмутимо наслаждался видом почти спокойного океана. Он ждал.
Здесь – в одном из самых глубоких мест океана, Дом когда–то воздвиг Твердыню. А сегодня, на этом же самом месте – на дне, он произведёт на свет Сеятеля. До отправления в поход оставалось менее семи часов. Официальная церемония прощания с командой Третьего Сеятеля уже состоялась. Теперь все – члены Совета, гости и команда, старались стать свидетелями грандиозного события – рождения Сеятеля. Так одна часть присутствующих – члены совета и гости, не имеющие родных и близких друзей, среди членов команды – спустилась вниз, на глубинные этажи, другая же, состоящая из команды, их родственников и стражей, разместилась на надводной смотровой площадке. Те, кто убывали в поход с Сеятелем, который вот–вот должен был появиться на свет, знали, что уже никогда они не увидят этого неба и родного Очага.
Вопреки общим тенденциям, присутствующих людей в этот день – быть в подводном или надводном наблюдательном пункте, – Арх, пожелал уединиться, поднявшись на самое высокое место Твердыни – её вершину. Он решил, что, будучи на площадке башни, сможет не только наблюдать взлёт Сеятеля из воды на орбиту Дома, но и получит максимум впечатлений от прощания со своим миром.
Твердыня издала мелодичный сигнал, возвестив всех о рождении Сеятеля. Шум и гул, создаваемый зрителями внизу, стих. Торжественная тишина, нарушаемая лишь всплесками волн и редкими криками птиц, воцарилась вокруг.
