Кеннет стискивает зубы, подзывая к себе лейтенанта.
– Лейтенант, потрудитесь объяснить. Почему флаг священной Британской Империи валяется в грязи? Вы патрулируете этот остров, а не прогуливаетесь, разглядывая виды. Найдите преступника. Устройте показательную порку на площади.
***
Именно так всё вокруг себя захватывают англичане, вся Ост-Индская Торговая Компания только и кричит о величии. Моргану тошнит от этого. Может, именно поэтому она отсекла два флага, ведь их было хорошо видно с её корабля. Пираты люди свободы. И только единожды Королева Пиратов Грайне пошла на сделку с английской короной, когда остро встал вопрос жизни смерти.
Моргане очень не прельщает повторять судьбу знаменитой землячки. Тем более из-за которой половина гэльских кланов сдалась под покровительство Англии. Собственными руками предать и продать родную землю для О`Райли непростительно. Но что-то подобное она и делает, соглашаясь выполнять требования английского лорда. Он, конечно, не Елизавета I, с ним справиться проще, но приятного мало.
Именно поэтому она стискивает зубы каждый раз, когда смотрит на самодовольное лицо, слышит голос – с ленцой, мягкий, но непреклонный. Иной раз раздражающе убедительный и вкрадчивый.
Но иногда проблема – это лишь удачная возможность, если на неё взглянуть под правильным углом.
У Морганы великолепное настроение, чтобы взять и заявиться на ужин, приглашение на который она изначально отвергла. О`Райли любит доставлять проблемы. По крайней мере, когда она появится, Кеннет окажется очень негостеприимным хозяином, не удосужившимся оставить свободным одно единственное место, а уж тем более для дамы.
В Ирландии так не делается13.
О`Райли появляется, когда бутылки с вином были вскрыты, но ещё не было прикончено первое блюдо. Стройным шагом направляется за стол к лорду Кеннету, стуча каблуками. Повязанная на мужской манер от плеча и на пояс накидка с цветами клана О`Райли привлекает внимания британских солдат даже больше, чем праздничный алкоголь, превышающий дневную норму, чем сам факт, что грязная разбойница способна так спокойно расхаживать мимо них без оружия и ей за это не положено ничего. Лишь помилование. И отпущение всех грехов.
Официант реагирует быстрее, чем лорд Кеннет, с упоением уплетающий перепелов, он подносит второй стул и ставит ещё одни приборы. Точно завидел Моргану издалека. На стол ставятся свежие блюда и фрукты. И не откупоренная бутылка вина. Кеннет хочет что-то сказать, поднимая взгляд от тарелки. Но слова так и не срываются с губ. Моргана щёлкает каблуками.
– Вижу, вы решили к нам присоединиться?
– А вы уже меня не ждали. Прискорбно, лорд Кеннет. Я думала, что мы партнёры. И вы, как минимум, всегда рады меня видеть.
Верить каждому слову Морганы подобно подписанию смертного приговора себе. Так много красивых слов льётся из её уст. Но если бы все они были правдой, можно было бы назвать капитана пиратов святой.
– Я пришла с хорошими известиями. В первую очередь, ремонт корабля скоро будет завершен. А уже только после этого сесть с вами за один стол.
– Славно, – легкая ухмылка касается губ Кеннета, за мгновение до того, как те закрывает бокал с красным вином. Только когда мужчина делает глоток, он привстаёт с кресла и наполняет алкоголем бокал, предназначающийся Моргане. – Перепелка. От лучшего мясника в городе. Свежие фрукты и… мармелад с фруктовой пастилой и шоколадом.
