Ближе к вечеру и окончанию приема в палату постучали. Мирослава вздрогнула и посмотрела на наручные часы. Она не отрывалась от клавиатуры, с тех пор как ушел Александр, но так и не закончила текст. Все, на что ее хватило, – это придумать девушку для Райана, назвать ее Марной (потому как она была датчанкой, а Марна на датском значило «из моря»), влюбить их друг в друга, чем вызвать настоящую катастрофу. Райан – варяжский раб. Марна – сестра варяжского князя.
– Да? – Мира крикнула, но изо рта вырвался только неуклюжий хрип.
Дверь приоткрылась. Держа в руках цветы, в палату зашла худенькая девушка.
– Мирослава Евгеньевна, здравствуйте.
– Привет… прости, я не знаю твоего имени.
Мирослава отложила ноутбук, прикрыла грудь одеялом и рассмотрела девушку. На ее голове был повязан платок в африканском стиле. Он напоминал тюрбан, что никак не сочетался с бледным худым лицом самой девушки.
– Меня зовут Марина, – ее голос звучал бодро. – Я ваша студентка.
– О… – Мирослава грустно вздохнула. – Так, значит, в университете уже знают?
– Нет, знаю только я.
Марина зашла в палату и положила цветы на тумбу у окна. Мирославе удалось рассмотреть ее лицо в свете настольной лампы, и она вслух удивилась и мягко посмеялась.
– Нечасто встретишь таких же веснушчатых, как я. Мы случайно не родственники?
– Вы еще моих волос не видели, – Марина улыбнулась так, будто ждала этих слов.
Мирослава сощурилась, разглядывая девушку.
– Я не встречала тебя раньше?..
– Я же говорю… Я ваша студентка…
– Нет, раньше…
– Не думаю… – помотала головой Марина и опустила глаза. – На самом деле я пришла вернуть вам это.
Студентка подошла к кровати и протянула руку. На ее ладони лежал серебряный дирхам. Мирослава искренне поблагодарила девушку, взяла монетку и сжала ее в своем кулаке.
– Мне кажется, она очень ценная. Не оставляйте ее больше так.
Мирослава расслышала в голосе Марины нотки укора.
– О нет, ей почти совсем нет цены. Мой муж первым делом проверил это, – преподавательница рассмеялась, разжала кулак и взглянула на монетку. – В интернете такую можно найти не больше, чем за пять тысяч рублей.
Марина покачала головой, и ее губы чуть искривились в неискренней улыбке. В носу сверкнуло золотое кольцо. Мирослава снова поморщилась, словно что-то вспоминая и глядя на украшение студентки.
– Мы точно не виделись раньше?..
– Нет… И я… я не о той цене говорю, – голос Марины вдруг стал взрослым и серьезным, будто преподавателем теперь была она.
Мирослава растерялась, не зная что ответить. Девушка казалась ей все более странной. Однако где-то глубоко внутри она хотела присутствия Марины здесь и сейчас.
– Рюрика действительно не было, – вдруг Марина продолжила говорить все более удивительные вещи.
– Что?.. А… ты о домашнем задании?
Мирослава попыталась восстановить в памяти вчерашнюю лекцию, но рыжая девушка никак не появлялась в ее воспоминаниях.
– Да. Его на самом деле звали Рёрик, и он сбежал из Фризии в 867 году, когда там поднялось восстание. Бежать было некуда, кроме как на Русь, будущую Русь, извиняюсь… Но его никто туда не приглашал. Ему нужно было безопасное место, чтобы набраться сил.
– Он действительно был здесь, но не семнадцать лет… – закончила шепотом Мирослава очевидную вещь и отвела глаза, пытаясь переварить услышанное. – Где ты это прочла?
– У меня свои источники, – Марина пожала плечами, сделала серьезное лицо, а затем улыбнулась. – Шучу, конечно. Доводилось очень много читать. Например, Голлмана.
