– Северий. – представился парень.
– Не скажу, что приятно познакомиться, но уже как есть. – не удержалась от колкости Ви. – Тебя что, Сева, мама с папой не учили, что к злым ведьмам в дом не надо ломиться?
Побледнев, парень прижал тощие руки к груди.
– Великодушно извините… – прогнусавил он, обтирая ладони о камзол. – Моё дело не терпит отлагательств.
– Что, понос? – участливо поинтересовалась ведьма.
Она хорошо знала этот взгляд. Испуганные глаза, смущение, румянец на щеках и переступание с ноги на ногу. Указав на клумб, девушка сочувственно предложила:
– Ты травки желтой пожуй, отпустит само. Тут моё волшебство не нужно.
Сева смутился ещё сильнее, покосился на клумбу и категорично замотал головой.
– Я здоров! – почти выкрикнул он. – Я не поэтому пришел. Я пригласить…
Выгнув бровь ведьма опёрлась на стену.
– Чего тебе надо, мальчик?
Пытаясь бороться с смущением, парень выпрямился, пытаясь стать выше ростом и торжественно объявил:
– Ведьма Виккария! Счастлив предложить вам работу! Соблаговолите пройти со мной в трактир, где вас ожидает его темнейшество, мой наставник, господин…
– Стоп. – оборвала торжественную речь ведьма. – С чего ты, мелкий, взял, что мне нужна работа? Если надо, то пусть твой господин приходит сам и рассказывает, зачем явился в нашу глушь. Я через посредников не работаю.
Побелев, парень взвыл белугой и вцепился в край ночного халата ведьмы. Ажурная ткань подлетела, оголяя красивую тонкую ножку.
– Умоляю, госпожа… – проблеял Сева. – Это чрезвычайно важно. Пойдёмте со мной…
Говорил мальчишка жалостливо, а глаза его так и скользили по оголенной коленке ведьмы.
Вырвав свою одежду из цепких пальцев, Викки пренебрежительно отпрянула от просителя.
– Кто тебя манерам учил? – возмутилась девушка.
Парень был точно не из местных, однако даже его юный возраст не был оправданием наглости.
– Это срочно, госпожа! – словно оправдываясь протянул усатый. – Вас с самого утра ждут. У нас мало времени!
– Пусть хоть до второго пришествия драконов ждут – хохотнула Викки. – Выходной у меня, а вы, сразу видно, не из наших. Помогать я вам не обязана. Приходите завтра, на общих основаниях.
Ведьма хотела захлопнуть дверь, но парень бросился ей наперерез. Хорошо хоть за юбку хватать не стал.
– Стойте! – взмолился он.
Кожаный кошелек мелькнул в тощих мальчишеских руках, издав характерный звон монет. – Мы заплатим за все неудобства двойную, нет, тройную оплату! Только пойдёмте со мной, господин ждёт в трактире.
На секунду корысть мелькнула в глазах ведьмы, но тут же исчезла. Никаких сомнительных заказов. У неё контракт с Дичкой и селянами. Нежить, вон, по лесу гуляет. Очередную работу она взять могла, но для этого нужно было четко знать, что ей предлагают, а после объяснять причину старосте и просить отгулы, а это могло плохо сказаться на её основной зарплате.
Викки поморщилась.
– Если так горит, пусть твой господин приходит сам и обьясняет суть дела. Я с посредниками не работаю и на место не выезжаю.
Грозно хлопнувшая дверь отрезала хозяйку дома от посетителя.
Злость захлестнула Викки.
– Обнаглели! – возмутилась ведьма. – Я им кто, наёмница? Девка на побегушках? Если я буду распыляться на каждого, кому «срочно» надо, то кто обо мне подумает?
