– Да, привыкаю к очкам, – парень быстро их надел, взяв из рук милиционера.
– Вы серьёзную травму получили при задержании преступника?
– Ничего серьёзного, издержки профессии.
– Ладно, мне надо идти, ещё две улицы убирать. Рад был вас увидеть, выздоравливайте.
Мужчины пожали руки при расставании.
За день сержант обошёл места преступления в попытке найти хоть какую-то зацепку. Ничего. Громов вернулся домой в одиннадцатом часу вечера. Тишину комнаты нарушил голос Веры, лежащей в кровати.
– Всё думаешь об этом неуловимом бандите? – на удивление Павла, она говорила спокойным тоном.
– Нет. Решил, что работа должна оставаться на работе, – супруг разделся и лёг рядом в кровать.
– Громов… Как бы я хотела, чтобы это было наяву, а не на словах. После произошедшего с тобой, я поняла: счастье оно в мелочах. Не в квартире, которую ждём, не в телевизоре или шубе. Главное, здоровье и то, что мы есть у друг друга. Радоваться каждому совместно прожитому дню, – она не сводила своих глаз нежно-зелёного цвета с перебинтованной головы мужа.
– В мелочах… – Громова словно поразила молния прозрения.
В голове начала собираться картина из маленьких кусков пазла. Крепкое рукопожатие, левая рука постоянно в кармане, стеклянная бутылка, знание улиц и дворов, постоянно рядом, но где-то в тени.
– Вера, ты моё сокровище!
От резкой смены настроения она вскрикнула.
– Павел, может тебе обезболивающее дать? Меня пугает твоё поведение, – Вера не понимала, что происходит и от этого паниковала ещё сильнее.
Несколько дней Павел провёл в слежке. Безрезультатно. Преступник чувствовал неладное. Часто оглядывался по сторонам.
Громов знал, что жажда наживы даст о себе знать. Нужно только ждать. Грабитель создал идеальный образ хищника, притворяющегося жертвой. Но рано или поздно, должен выдать себя. Отблеск золота манил его. Провожал взглядом каждую девушку. Нанизанная на лицо шестиклинка и пустая оправа очков. Он прятался за маской, придающей робости, но никто не знал, какой зверь прячется за ней.
Сержант стал тенью зверя, находился всё время поблизости. Столовые, таксофон, парки и скверы. Надев гражданку, он скрывался за новым выпуском «Правды».
Наручные «Ракеты» показывали 23:30. Подозреваемый покинул подъезд дома. Пятница, молодёжь гуляет – идеальное время для преступлений. Сценарий один и тот же: найти жертву, отбившуюся от общей массы людей, и напасть. Чем неожиданнее, тем легче.
Дворник бродил по улицам, приглядываясь к одиноко идущим девушками. Жертвой стала блондинка среднего роста, в белых сандалиях и длинном платье в горох. В руках девушка держала учебник по биологии. Обыденное дело – задержаться после учёбы у друзей.
В течение получаса преступник выжидал удачный момент. Жертва завернула в тёмный переулок между девятиэтажками. Быстрыми шагами за ней прошмыгнул преступник, в руках что-то блеснуло.
«Медлить нельзя», – Павел побежал вслед.
В темноте раздавалось мычание и звуки борьбы. Сильные руки тисками стянули шею и рот девушки.
– Стоять! Руки верх! – гулким эхом в ночной тишине громыхнул выстрел.
– Опять ты сержант! Ну выстрели, я тут не один, – Павел чувствовал в голосе животную агрессию. – Положи на пол оружие и толкни его в сторону, иначе я перережу ей горло, – бандит тяжело дышал, стиснув зубы до хруста пломб.
– Я всё сделаю, только отпусти девушку, – Громов положил на пол пистолет и толкнул его в сторону.
