В первом ящике я нашла драгоценности. Все было аккуратно сложено по коробочкам – синим, зеленым, черным и красным. Ювелирные гарнитуры невероятной красоты и запредельной стоимости совсем не потускнели от времени, а я надеялась на записку, переворачивая и раскрывая каждый футляр, но не было даже намека на подсказку.
Второй ящик оказался заполнен не меньше первого. Здесь лежали бумаги, перебрать которые я смогла не меньше чем за час. Мне удивительно повезло, что все было разложено по папкам, которые к тому же оказались подписаны...
– Да ладно... – неверяще прошептала я, хватаясь то за одну папку, то за другую. – Не может быть!
Может. Все документы, лежащие здесь, заверенные неизвестными мне гербовыми печатями, говорили о том, что очень даже может. Дом у моря в приграничье рядом с землями светлых эльфов, еще один дом – на территориях оборотней, огромный замок в самом центре столицы вампиров, какие-то жутко древние развалины у демонов, золотодобывающая шахта у гномов и...
Особняк в столице пятого королевства, которое территориально принадлежало огненным драконам. Но не все это обилие недвижимости меня удивило. Даже не счета, что были открыты в разных банках, с внушительными суммами на них. Меня поразило то, что во всех документах стояло мое имя. Так и было написано “Валерия Королева (Аркадьевна) Младшая, Тринадцатая Маркиза де Король”.
Вернув бумаги обратно в комод, я все еще не могла отойти от прочитанного. А состояние-то оказалось крайне внушительным, но... Оборотни? Демоны? Эльфы? Вот в это и верилось с трудом.
В следующий ящик я заглядывала с откровенной опаской, однако он, к моему глубочайшему удивлению, оказался пустым. Почти пустым. Одинокая потрепанная книженция в черной обложке говорила об очень многом. Например, о том, что бабка моя читала исключительно ее – никак по большой любви. И, видимо, из-за нее же беспощадно вырывала из книжки листы. Или...
Это тонкий намек на нечто большее.
– Айлиан, а у нас в замке туалетная бумага есть? – спросила я как бы между прочим, чтобы на всякий случай убедиться, что права.
Листы-то были вырваны хаотично. Большинство даже не целиком.
– Так не в лесу же дремучем живем, – тут же ответили из-за двери, давая мне понимание и еще кое-чего. Кот не отстанет. – Это у темных эльфов листочки с деревьев в ходу, а у нас цивилизация.
Думалось почему-то исключительно нецензурно, а еще – меня все это неимоверно злило. Злило то, что хитрая бабуля позаботилась о финансовой и едва ли необходимой стороне вопроса, а вот о подсказках совсем не подумала.
Или подумала?
Грохнув с досады о комод ногой, я с удивлением заметила под ним уголок пожелтевшей от времени бумаги. Точно такая же бумага была и в книге.
Вытащив его из щели между ящиком и корпусом комода, я изумилась повторно. На обрывке прекрасно сохранился текст, но, кроме того, ярким зеленым маркером было выделено слово “Загадки”.
Уже смелее выдвинув ящик, я совсем вытащила его из комода, обнаруживая и остальные обрывки. Их оказалось немало.
То, что это ребус, я поняла почти тут же. Слишком ярко на каждом обрывке было выделено одно-единственное слово. Мне понадобилось еще полчаса на то, чтобы собрать текст воедино. Я действовала быстро, ощущая панику, переживая, что кто-то сейчас обязательно ворвется ко мне и заберет мою единственную подсказку!
