– Друзья?
– Друзья!
– А у тебя как дела? – весело спросил пришелец.
– Отлично! У меня же появился друг! – подмигнул Златогрив.
– А ты здесь с рождения, или тоже нашли одного в лесу?
– Нет, я здесь родился, у меня есть семья. Маму зовут Серошёрстка, а папу Златошёрст. Еще есть братья. Одного звать Дымок. Ох, он и озорной, бегает туда-сюда, всех зовет играть. Второго – Гром. Он, наоборот, спокойный, статный и с важным видом. Они совсем еще малыши. До поступления на обучение им ещё расти и расти.
– А ты что-нибудь помнишь из своего прошлого? – поинтересовался Златогрив.
– К сожалению, нет, – уныло ответил Ичю.
– Ладно, нам пора спускаться, – сказал серебристый щеночек.
– Согласен, – тихо ответил зверёк.
Первым, чуть повиливая хвостом, направился вниз Златогрив. Ичю захотел посмотреть, как он будет это делать. Подняться – это одно, а вот спуститься – сложнее.
«Вдруг полетит камень из-под лап, и я скачусь кубарем вниз? Нет, пусть лучше покажет дорогу, к тому же он не в первый раз здесь», – размышлял зверёк.
Ичю в точности повторял и запоминал все движения, которые делал его новый друг. Так же перепрыгивал с камня на камень, но еще больше сгибал лапы. Еще несколько пружинящих прыжков, и они стояли рядом с командой. Ичю очень устал, но не позволил себе ложиться возле первого же камня. Решил, как и Златогрив, – гордо подняв морду, шире поставив передние лапы и навострив уши, – слушать своего наставника.
– Молодцы, хорошая работа! Ичю, не ожидал такого от тебя, честно! Думал, что не осилишь это задание, но ты превзошел мои ожидания, – сдержанно похвалили Ветролап.
– Так, Лис и Джет, почему вы не выполнили упражнение? – недовольно спросил наставник.
– Мы испугались Ичю и его огня, – за двоих ответил Лис.
– С этим мы потом разберемся, – тихо сказала тренер.
– Хорошо, отправляемся в лагерь, там мы едим и отдыхаем. На закате выходим на вторую часть тренировки. И ещё – когда солнце в зените, то из пещеры не выходим.
– Есть! – дружно ответили щенки.
На обратном пути впереди твёрдой походкой шёл Златогрив. Ветролап замыкал строй и следил за бойцами. Никто ни с кем не разговаривал. Все хотели побыть в тишине и послушать пение птиц.
Подойдя к лагерю, Ветролап сказал:
– Всем обедать и отдыхать!
Юные бойцы кивнули. Ичю со Златогривом подошли к куче с добычей, каждый взял по кролику. Не сговариваясь, щенята отошли в сторону, поближе к дереву, в тень. У зверька урчало в животе от голода, слюни текли от одного запаха свежего мяса. Они сели друг напротив друга и не торопясь приступили к обеду. Вдоволь насытившись, друзья пошли к своим пещерам. По дороге Ичю казалось, что у него болит каждая косточка в теле, лапы отказывались держать туловище, а хвост волочился по земле. В комнате было прохладно, солнце освещало только прихожую, до спального места солнечные лучи не доставали. Как только лапки коснулись мягкого, воздушного и тёплого сена, Ичю сразу провалился в сон.
Тем временем Ветролап отправился к Чёрноуху. Вождь общался со старшими собаками этого племени – узнавал, что нового они видели и слышали во время охоты. Наставник подошёл сзади, и чтобы не напугать, громко со всеми поздоровался.
– Приветствую всех!
– Здравствуй, Ветролап! – поздоровался предводитель.
– Чёрноух, мы можем поговорить наедине? – почти шёпотом спросил наставник.
– Хорошо.
Они направились в противоположную часть лагеря, чтобы никто не услышал разговор.
