Пока я в недоумении посмотрела на собранного и сосредоточенного Конрада, какая-то женщина прокричала мне прямо в ухо, заставляя поморщиться и оглохнуть на пару минут:
- «Файф Ньюс». Вы собираетесь делать ответное заявление?
- «Стар Ньюс». Как давно у вас интимные отношения с личным секретарем Эмми Элизабет Браун?
Сердце предательски замерло, а грудь будто сдавило до жжения легких, выпуская оттуда весь необходимый для жизни кислород. Мир вокруг будто отдалился, а затем приблизился снова. Пространство стало двумерным, вселенная запульсировала.
«ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ?» - попыталась я передать одним лишь взглядом боссу, когда тот кратко посмотрел на меня, будто пытаясь в чем-то убедиться. Как и ожидалось, ответа не последовало.
- Куда вы направляетесь с мисс Браун?!..
- Что произошло с ее ногой?!
- Почему госпожа Аврора решила сделать подобное заявление? Оно было согласовано с вами?..
- Это пиар вашей компании накануне выпуска новых гаджетов?..
Вопросы сыпались один за другим, словно кто-то снова и снова кидал мне в голову острые дротики. Каждый из них отзывался острой болью, мигренью… Остановившись на долю секунды, Конрад достал из кармана брюк маленькие прямоугольные вайфареры с прямыми краями и непрозрачными черными стеклами. Я саркастично хмыкнула, дескать: «Неужели раздражает?» На что получила равнодушный ответ:
- Слепит.
В подобных очках Конрад выглядел еще более угрожающе, словно киборг из «Терминатора». Подбородок казался острее, а губы тоньше… Я жадно втянула воздух, вспоминая о том, чего совершенно не хотелось. Еще недавно эти холодные губы касались моих, оставляя полный беспорядок в голове. До сих пор не удавалось свыкнуться с мыслью, что это реальность, а не какой-то мой изощренный кошмарный сон.
- Эй, я здесь! - взволнованный голос из толпы заставил меня отряхнуться и вернуться в реальность. Взглядом я нашла молодого парня лет двадцати, одетого в порванную грязную одежду. Его глаза были безумны, а талия казалась неестественно широкой на фоне тонких рук и маленьких ножек. - Снимайте меня, я хочу попасть в историю!
Журналисты отчаянно игнорировали незнакомца, пытаясь протолкнуться к Шульцу, обогнуть его охрану, что было совершенно невозможно. «Люди в черном» удерживали натиск, словно отпружинивая любую опасность.
- Вы пожалеете, ясно?! - воскликнул он, немного приподнимая футболку и дергая железный рычажок с красной полосой. - Вы все могли это предотвратить! Вы все в этом виноваты!
- Босс, - голос мой звучал глухо, словно из преисподних. Пальцы до тремора в костях потянули его за лацканы. Тело задрожало, зуб на зуб не попадал. - Смотрите!
Я не могла точно сказать, отреагировал ли Шульц на мои слова, ведь теперь его лицо было почти полностью закрыто от любопытных взглядов. Горло будто онемело, паника сковала. А затем он кратко окликнул Джеймса скомканной, лаконичной фразой, не значащей для меня ровным счетом ничего:
- Код триста сорок восемь.
Все произошло быстро, практически незаметно для любительского взгляда неприспособленного человека. Лишь постфактум я могла резюмировать и разложить по полочкам события.
Джеймс покинул ряд, оставляя в кольце девять человек. Он незаметно слился с толпой, останавливать его никто не собирался. Целью репортеров были Шульц и я. Затем мужчина ловко подобрался к парню со спины и, лишь коснувшись его руки своей, незаметно и аккуратно, просто вырубил, оттаскивая в сторону, подальше от толпы.
