Наконец молния поддалась.
– Готово, – бросил Люк и отошел в сторону.
Никогда в жизни Эбби не приходила в такое крайнее возбуждение и переживала, что на ее лице могут отразиться ее непристойные мысли.
– М-м-м. У меня тут есть для тебя еще кое-что… Сейчас принесу.
Эбби вернулась в спальню и взяла там подвеску с фальшивым бриллиантом.
– Очень искусная подделка. Лично я бы никогда не заметила разницу.
– Кто подарил ее тебе?
– Ты.
– То есть? – вскинул брови Люк.
– Ну, не как Люк Шелвертон, а как мистер Совершенство. Мой жених.
– Ты серьезно? Ты покупаешь какие-то вещи и делаешь вид, что их подарил человек, который существует только в твоем воображении?
– А что тут такого? Я делаю это ради хорошего дела. Я помогаю людям сделать их личную жизнь счастливее.
– Тогда как у самой нет никакой личной жизни, – сухо заметил Люк.
– Кто бы говорил, – развернулась Эбби. Ее волосы были собраны в высокую прическу, и прикосновение его пальцев к ее шее невероятно возбуждало ее. – Откуда ты знаешь, что у меня нет личной жизни? – спросила она и снова повернулась, когда Люк застегнул ей колье. – Может, у меня десятки тайных любовников.
– И ни одного из них не удалось уболтать пойти с тобой на бал, – пожал плечами Люк.
Эбби не собиралась объяснять, почему в свои двадцать три года она ни с кем не встречалась и почему у нее никогда не было секса. Даже Элла не знала всей истории. А как рассказать лучшей подруге, что ее мать была героиновой проституткой? И то, что Эбби слышала, как мать обслуживала клиентов в соседней комнате – а когда ей не было и трех лет, то и в той же самой, где спала Эбби, – серьезно повлияло на ее сексуальное развитие? Она целовалась всего пару раз, и никогда дело не заходило дальше поцелуев. Эбби даже задумалась: не фригидна ли она.
– Я встречалась с одним человеком, но потом получила работу в этом журнале, на которую, если честно, совсем не рассчитывала. Из всех кандидатов я была самой некомпетентной, но они почему-то выбрали меня. Я написала первые несколько колонок о мальчике, с которым дружила в детстве, и читатели каким-то образом решили, что он существует в самом деле. И так как им очень нравилось читать о нем, я продолжила развивать эту тему.
– Как долго ты работаешь там?
– Два с половиной года.
– И все это время ты притворялась, что?.. – еще больше удивился Люк.
– Знаю, это может показаться настоящим безумием. Возможно, так оно и есть. Но я так сильно хотела получить эту работу, что готова была пойти на все ради нее.
– На все?
– Ну, может, не на все, – прикусила губу Эбби. – Но притворяться, что я помолвлена с парнем, который подходит мне по всем пунктам, оказалось очень легко. Такие мужчины ведь существуют, не так ли? Люди в самом деле женятся и получают свою сказку.
– Но половина из этих сказок заканчивается разводом.
– То, что твои родители прошли через ужасный развод, еще не значит, что…
– Если мы не поторопимся, два часа, которые я выделил для тебя, могут закончиться до того, как мы доберемся до места, – не дал ей договорить Люк, звякнув ключами от машины и бросив на нее предупреждающий взгляд.
– Если бы Кимберли не погибла, вы бы поженились? – не сдавалась она.
– Эбби…
– Прости. Я слишком назойливая? Мне просто интересно, как долго вы встречались.
– Три года, – процедил Люк.
– Вы когда-нибудь говорили о свадьбе?
Он стиснул челюсти и сердито посмотрел на нее.
– Послушай, ты хочешь, чтобы я отвез тебя на этот чертов бал или нет?
