Тренер Баутиста появляется вслед за Кармен:
– Вы трое устроили вечеринку и не пригласили весь класс?
– Мы разговаривали. – Кармен притворяется, будто мы подруги.
– Ну тогда я предлагаю вам пообщаться после школы, а не во время урока. Мисс Эллис и мисс Авила, присоединяйтесь к вашим одноклассникам в спортзале. Мисс Санчез, идите туда, где вы должны сейчас быть.
Кармен тыкает в меня красным ногтем.
– Позже поговорим, – говорит она, пропускает Изабель перед собой и выходит из раздевалки.
– Спасибо, – тихо благодарю я Изабель.
Она лишь кивает в ответ.
– Вы доделали «хонду»? Время уже поджимает, – переживает мой двоюродный брат Энрике.
Я работаю в его автомастерской каждый день после школы… чтобы у нас дома был кусок хлеба, чтобы на несколько часов сбежать от банды и просто потому, что я чертовски хорошо чиню автомобили. Весь в смазке и масле, я выкатываюсь из-под «хонды-цивик».
– Закончу через минуту.
– О'кей. А то этот парень висит на моей шее последние три дня.
Я затягиваю последний болт и подхожу к Энрике, которой вытирает тряпкой грязные руки.
– Можно попросить тебя кое о чем?
– Валяй.
– Можно мне взять выходной на следующей неделе? У меня проект в школе по химии, – объясняю я и думаю о теме, которую нам сегодня дали. – И мы должны встретиться с…
– Уроки Питерсон. Да уж, помню то время. Она крепкий орешек, – вздрагивает мой двоюродный брат.
– Она вела у тебя? – изумляюсь я. Уверен, что ее родители были надзирателями в тюрьме. Эта женщина слишком любит дисциплину.
– Как это можно забыть? «Вы не добьетесь успеха, если не найдете лекарства от смертельной болезни или не спасете Землю». – Энрике в точности пародирует миссис Пи. – Такой кошмар, как Питерсон, точно не забудешь. Но когда твой партнер – Бриттани Эллис…
– Откуда ты знаешь?
– Это всем известно, братишка. Даже парни моего возраста говорят о длинных ногах Бриттани и ее chichis… – Энрике делает вид, будто щупает ее грудь. – Ну ты понимаешь.
Да уж, понимаю. Я переминаюсь с ноги на ногу.
– Так можно взять отгул в четверг?
– No hay prolema[42]. – Энрике откашливается. – Знаешь, тебя вчера искал Гектор.
Гектор. Гектор Мартинес – этот парень тайно управляет «Мексиканской кровью».
– Иногда я ненавижу… ну ты знаешь.
– Ты работаешь на банду, – вздыхает Энрике. – Как и большинство из нас. Никогда не позволяй Гектору усомниться в твоей преданности банде. Если он начнет подозревать тебя в предательстве, то глазом моргнуть не успеешь, как станешь врагом. Ты умный парень, Алекс. Играй по правилам.
Энрике – НБ, настоящий бандит, он доказал это «Мексиканской крови» давным-давно. Он выплатил все долги, поэтому теперь может спокойно сидеть, пока младшие члены банды в первых рядах. По его словам, я нарываюсь на неприятности и, как и мои друзья, не скоро стану НБ.
– Умный? Я поспорил на мотоцикл, что пересплю с Бриттани Эллис.
– Забудь, что я только что сказал. – Энрике с ухмылкой смотрит на меня. – Ты идиот. А скоро будешь идиотом без мотоцикла. Такие девушки даже не смотрят в нашу сторону.
Я начинаю понимать, что он прав. Как, черт возьми, я мог подумать, что в моей очень бедной, очень мексиканской и очень темной жизни появится очень красивая, очень богатая и очень белая Бриттани Эллис?
Диего Васкес, парень из школы, родился в северной части Фейерфилда. Конечно, мои друзья считают его белым парнем, хотя кожа у него темнее, чем у меня. К Майку Бернсу, белому парню, который живет на южной стороне, они относятся как к мексиканцу, хотя в нем нет ни капли мексиканской крови. Или латиноамериканской крови, если на то пошло. Он – один из нас. В Фейерфилде место рождения определяет твою личность.
