– Повезло, – неуверенно повторил ректор, выглянув из-за плеча Растифора и бросив на меня выразительный взгляд, полный сомнений.
Я тут же изобразила на губах улыбку и помахала мужчине рукой.
– Буду вводить ее в курс дела, – вновь загораживая меня собой, продолжал говорить Кайрид. Потянувшись к двери, он ее открыл и практически вытолкал ректора со словами: – Дадим девушке пару недель испытательного срока. Со мной мало кто может сработаться. Скорее всего, сбежит…
– Куда сбежит?! – нахмурился Пустиш, упираясь рукой в дверной косяк.
– К лучшей жизни, – пожал плечами Растифор.
– А здесь-то чем плохо? Девушка кажется вполне довольной, – ректор посмотрел на меня.
Я усиленно закивала и показала ему большой палец, подтверждая:
– Я буду очень стараться. А если пропаду – это не по моей воле! Сама я отсюда ни ногой!
Растифор обернулся, уколол меня полным негодования взглядом.
– Вот и славно! – обрадовался Пустиш и обратился к Кайриду с плохо скрытым злорадством: – Оставляем! Ее деятельность на твоей ответственности, Растифор! И все промахи! Каждый промах – на тебе!
– Все как всегда, – услышала я ответ, а после дверь наконец закрылась.
Казалось, старик пытался сказать что-то еще, но не успел. Однако ломиться повторно не стал – наверное, ему хватило увиденного.
Повернувшись ко мне, Кайрид привалился к полотну двери и, смерив недовольным взглядом, уточнил:
– Соломинка Ада?
Тон его был таким, что я начала оправдываться раньше, чем это поняла.
– На самом деле полное имя Аделина, – ответила тихо и как-то заискивающе. – Но все сокращают, и я так привыкла.
– Из тысяч других имен она – Аделина! – выдал Растифор, закатив глаза. – Повезло – ничего не скажешь.
– Это бабушка настояла, – я нахмурилась. – И чем плохо мое имя? Уж явно не хуже этого Пустиша.
– Бедовая! – отозвался ворон со своего импровизированного насеста. – Хор-рошего человека так не назовут!
– Почему это? – не поняла я, раздраженно зыркнув на слишком говорливую птицу.
– В Энгорре не любят имена, созвучные твоему! – немного устало сообщил Кайрид. Оттолкнувшись от двери плечом, он двинулся ко мне, продолжая: – У нас есть остров… Адбург. Там держат каторжников. Смертников. Сокращенно это место называют Ад. И боятся его как огня.
Оуч. Ну кто же знал? Хотя у нас тоже с сочетанием этих букв не все гладко…
– Раньше надо было инструктировать! – парировала я, отступая и упираясь лопатками в полки стеллажа. – Мне жаль. Но теперь-то чего? Ты же все исправил – придумал легенду. Красиво звучало. И правдоподобно.
– Да уж. – Он сверкнул темно-карими глазами и перестал на меня напирать. Остановился и вперился взглядом куда-то в район моих ключиц.
Задумался. Скулы Кайрида обрисовались четче, стали острее, ноздри затрепетали. Теперь он выглядел совсем отрешенным и загадочным. То ли чокнутым, то ли сказочным…
– Эй, – позвала его я, заглянув в лицо, – все нормально?
– Нет. – Он моргнул, протянул руку к горловине моей мантии и, раньше, чем я успела понять, что вообще происходит, одернул ткань в сторону.
Отпрянув влево, я больно ударилась об одну из полок, зашипела, прикрылась руками и… столкнулась с совершенно свирепым взглядом Растифора. Он смотрел на мои пальцы так, будто я прятала под ними нечто ядовитое, способное отравить половину населения.
– Что такое? – заподозрив неладное, я, позабыв про стыд, уже сама оттянула ткань мантии, старательно отклоняя голову, чтобы разглядеть на собственной ключице непонятную черную кляксу. – Не поняла! Это как понимать? Что за приколы такие?!
