Март.
Сидя за рабочим столом, Кирилл размышлял о последнем предложении отца, который хотел видеть в заведении подпольное казино, как один из видов услуг. Дела навалились с немыслимой силой. Ресторан, который упрямо тянул всё ко дну. Убытки от него росли день за днём.
Зазвонил телефон. Жутко пульсировали виски. Звонил брат.
Спустя час уже ехал на другой конец города. Темнота. Тишина. Игорь следит за дорогой. Мелькает мысль, что пора отдохнуть.
Братья сидят за столиком в ресторане.
– Говорил с отцом? – спрашивает Младший.
– Говорил. Непотопляем, как всегда. Бронелобый.
– Ага, как и ты.
– Ты об этом хотел поговорить? – моментально кипятится Старший.
– Нет. Успокойся. Меня сегодня посетила мысль относительно твоего ресторана.
– Ты решил поделиться с братом бизнес-проектом? – уколол без ножа.
– Вообще-то я хотел помочь.
– Я слушаю, слушаю. Просто ресторан – больная тема. Открою на его месте сауну. К чертям!
– Ага. С девочками. И в подвале отцовское казино. Вэлком, девяностые! Что отличает хороший ресторан от обычного? – Кирилл не понимал, к чему клонит брат, поэтому развёл руками. – У тебя есть всё. Место. Персонал. Лучший повар. Шикарное меню. Обстановка. Ценник. Всё просто помпезно.
– Ну, – не понимал Кирилл до сих пор.
– Дай людям атмосферу. Дай им зрелищ, раз дал хлеб.
– Музыка! – осенило Кирилла. – Живая. Музыка.
– Не просто музыка. Ищи изюминку. Чтобы такое было только у тебя. И больше ни у кого в городе.
С того вечера эти поиски изюминки стали ключевой целью в жизни владельца заведения. Миллионы прокрученных записей. Тысячи просмотренных певичек и певцов по всему околотку. И только тупик. Всё настолько однотипное, шаблонное. Опускались руки.
Спустя две недели в коридоре.
– Что у тебя там за кипиш? – спрашивает Олег.
– Да фиг его знает. Я же не лезу в эти дела. Там администраторы, модераторы! Мне по хрен. Веришь, нет? Главное, чтобы был народ и постоянная прибыль.
– Да погоди! Пойдём, посмотрим, хозяин жизни. Пошли, говорю.
– Нее, – отмахивается Кирилл.
– Ну, и хрен с тобой! А я посмотрю.
У входа в караоке-бар толкотня. Даже Игорь, и тот там. Это стало последним аргументом. И Кирилл, заинтересовавшись, сдаётся.
– Что тут происходит? – Олег с интересом заглядывает внутрь, где творится что-то невероятное.
– Они устроили что-то вроде конкурса что ли. Я и сам не пойму до конца! – перекрикивая музыку, отвечает Игорь. – Но аншлаг! Жесть! Моих ребят не хватает! А на улице ещё столько же зайти хотят! Это жесть. У меня слов нет.
– Протащи-ка меня внутрь! – не унимается Олег.
– Да легко.
Кирилл устремляется вместе с ними, впервые наблюдая такое столпотворение. Толкотня невероятная. Благодаря охране оказались в центре зала. Невозможный гомон. Братья переглядываются, поражённые происходящим. На небольшой сцене для выступлений ведущий надрывно заводит и без того бешеную толпу. Девушка на сцене в синем платье с белым воротничком, которое больше напоминает удлинённую рубашку. Она так органична, словно всю свою жизнь занималась этим. Светлые волосы, стрижка. Кирилл смотрит только на неё. И вокруг больше нет ни шума, ни гомона. Словно только он один в пустом зале, и она на сцене поёт только для него. Олег хлопает его по руке, указывая на сцену. Но потом видит, что брат уже просто заворожён. В какой-то момент она вдруг смотрит прямо на Кирилла. Зрительный контакт установлен. В ту же секунду в голове Кирилла что-то громко ухает. Кто был потом? Что было? Его уже не интересует. Конкурс завершён. И продолжается обычный с виду вечер. Люди отдыхают. Играет музыка. Кто-то снова поёт. И среди этой ряби он ждёт только её, позабыв о брате, об охране. Она видит его, отвлекаясь от своих сопровождающих. Замирает на минутку, улыбаясь. Немного смущённо. Отводит взгляд, но вновь смотрит на него. Уже тогда, в ту секунду мужчина понял, что она должна принадлежать ему. И не важно, какой ценой. Её тянут за руки друзья. А он так боится её потерять в этой кошмарной толпе. Ещё секунда, и она просто растворится. В неизвестности. Кирилл нервно заметался. Но тщетно. Он не видит больше её, выскакивая из караоке с бешеными глазами.
