– Я не могу, Челси. Это против девичьего кодекса, – упиралась Мэгги.
– Чушь, – отмахнулась я. – У нас с Джоном не было ничего серьезного. А из вас двоих выйдет милая парочка.
Перематываем на год вперед – и вот они. Джон и Мэгги были обручены.
Это было разом сладко и горько.
– Боже, они даже слаще, чем те домашние брауни в комнате отдыха, – сказала Энн, хлопнув в ладоши и вскинув кулак в воздух с громким «Вуууу!». – Ты молодец, что тогда свела этих двоих.
Мои губы сжались в тонкую линию. Наверное, я и правда молодец.
Наверное, у меня гораздо лучше получалось устраивать счастливый конец для других людей, чем для себя самой.
– Они идеально друг другу подходят, – пробормотала я.
Томас, один из инструкторов по плаванию, подкрался ко мне сзади и схватил за плечи. Я вздрогнула и развернулась к нему лицом.
– Ты меня напугал, – отчитала его я, хотя на губах играла призрачная улыбка. Томас выглядел как парень с плаката в духе «высокий, темноволосый и красивый». У него были черные волосы и загорелая кожа, а еще такой сказочный британский акцент, что все женщины-сотрудницы дружно по нему вздыхали.
– Прости, красавица. Не хотел тебя злить.
Он сверкнул в мою сторону своей жемчужной улыбкой, пока я стояла и наматывала на указательный палец прядь золотистых волос. Можете считать меня одной их тех сотрудниц.
– Все супер. Ты супер.
Ты супер? Вау.
Томас сунул руки в карманы, мышцы на его плечах заиграли под футболкой из полиэстера. Он кивнул в сторону двух голубков, которые все еще обнимались и что-то шептали друг другу на ухо.
– Малость сомнительно, тебе не кажется?
Я наморщила нос, взглянув на Мэгги и Джона, которые на вид были безумно влюблены друг в друга.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну ты знаешь. Только псих станет делать предложение спустя какой-то жалкий год, так ведь? Да мне год нужен, чтобы понять, хочу ли я на второе свидание сходить.
Тихо усмехнувшись, я содрогнулась.
– А мне нужен год, чтобы понять, хочу ли я идти даже на первое.
В темно-карих глазах Томаса промелькнул игривый флирт.
– Шесть лет, если уж точно.
Я моргнула, к щекам прилил жар.
– А вы любопытная пташка, мисс Комбс, – сказал он, подмигнув. – К этому времени вы уже должны бы знать, что нравитесь мне.
Мои горящие щеки начали пылать. Я прижала ладонь к груди, будто смогла бы так скрыть тот румянец, что подползал к шее.
– Ох… – Томас всегда флиртовал со мной. Между нами с первого дня была некая дружелюбная химия.
Но я закрыла свой разум для всякой мысли о мужчинах, и Томас это знал.
Все это знали.
– К черту все, – сказал Томас. Он шмыгнул носом, вставая на цыпочки. – Сходи со мной на свидание.
– Ох, – повторила я, с трудом сглотнув. Мой мозг отключился, когда я впилась ногтями в ключицу. Я жевала свою нижнюю губу, глядя куда угодно, но не на Томаса. – Я… Я не знаю. У меня не очень хорошо получается ходить на свидания.
– Чтоб тебя, женщина. Ты слишком ослепительна, чтобы умереть одинокой. Позволь мне сводить тебя на нормальное свидание.
Ослепительна.
Томас во всем был полной противоположностью Ноа. Уверенный в себе, сексуальный, настойчивый. Я почувствовала, как моя решимость начинает ослабевать под его стальным взглядом, и была уверена, что отказа он не примет. Это меня несколько заинтриговало.
– Ладно, – согласилась я. – Одно свидание.
Томас заулыбался, запуская пальцы в свои угольно-черные волосы.
– Вот и славно, красавица. Тогда сегодня. Ужин в «У Маккензи» в восемь вечера? Если только ты не предпочла бы нализаться и лизаться.
