– И чего ты хочешь от меня? – спросил Маркус, изобразив недоумение.
– Хочу, чтобы ты поговорил с ним.
– Ага, и что мне за это будет?
– А на что, интересно, ты рассчитываешь? – удивилась Селия.
Вот теперь-то у него появился шанс отыграться. Маркус ухмыльнулся:
– Как насчет вежливой просьбы? Очень вежливой? Очень-очень вежливой?
– Да ты издеваться вздумал, что ли? – возмутилась девушка. – Я что же, на коленях тебя должна умолять?
– А это мысль. – Улыбка Маркуса стала шире.
Не стоит ожидать рыцарских поступков от человека, с которым обходишься подобным образом. Однако Селии было явно не до шуток. Она пожала плечами:
– Ладно, забудь об этом. Обойдусь без твоей помощи.
Но внезапно молодой человек передумал. Побудет немного джентльменом. Нужно быть вежливым со всеми. Глядишь, Селии станет стыдно за свое поведение и она сама захочет его отблагодарить.
И тут совершенно неожиданно стыдно стало самому Маркусу. Хотя почему же неожиданно? На это имелись совершенно очевидные причины. Вне всякого сомнения, Селия – колючка, зануда, бельмо на глазу и кто там еще, но он знает, какие напряженные отношения у нее с отцом. Видимо, они только ухудшились, раз уж Селия обратилась с такой просьбой к человеку, которого терпеть не могла.
И еще она, оказывается, очень ранима. Глядя на нее, такого не скажешь, настоящая железная леди. Но, несмотря на это, у Селии тонкая душевная организация. Глупая шутка способна оскорбить ее, неприятный разговор – вывести из равновесия. Да и как могло воспитание Джима Форрестера не отразиться на ее психике? Он всю жизнь унижал дочь, и сделает это сейчас. Очевидно, у Селии действительно проблемы, а он ведет себя как последний болван.
– Извини, – он смутился, поскольку никак не ожидал от нее такой отчаянной просьбы, – конечно, я поговорю с ним.
– Правда? – Селия недоверчиво взглянула на него.
– Правда.
– И что ты хочешь взамен?
– Ничего.
Селия повела бровью, и к ней вернулось прежнее выражение, которое подходило ей гораздо больше, ну или, возможно, просто более привычное. В мгновение ока она снова превратилась в уверенную в себе особу.
– Если, конечно, снова не издеваешься, тогда спасибо, – сказала она сухо. Воистину, с некоторыми людьми невозможно обращаться по-человечески. При первой же возможности она снова возьмется за старое.
– Селия! – прогудел голос отца за спиной.
Девушка вздрогнула. Подавив тяжелый вздох, она подставила щеку для колючего родительского поцелуя.
– Папа, помнишь Маркуса Блэка? – Она улыбнулась обоим мужчинам, изо всех сил желая, чтобы между ними завязался разговор.
– Конечно. – Джим Форрестер тоже изобразил подобие улыбки, в юности она добавляла ему харизмы, теперь же казалась ехидной. – Как дела, Маркус?
– Спасибо, хорошо. – Маркус пожал ему руку. – Как ваши?
– Лучше всех. Отличная речь.
– Благодарю.
– Как бизнес? Слышал, он процветает?
Маркус улыбнулся. Он испытал невероятное облегчение, избавившись от компании, высасывающей из него все силы! Сколько времени, энергии и нервов он сможет теперь сэкономить!
– Процветает, но уже без меня.
– Маркус продал его, пап, – вмешалась Селия.
– Что, правда? А почему?
– Он больше не приносил мне радости, – ответил Маркус, вспомнив тот день, когда сидел в кабинете, уставившись в экран с движущимися фигурками, а к нему понемногу приходило осознание простого и ясного факта: не тому он посвятил свою жизнь и нужно что-то менять. Наконец Маркус решился. Теперь перед ним открывались новые горизонты.
