– Нет, – ответил Эл. – Заняться репетиторством и пробовать себя в шоу-бизнесе снова и снова. У тебя в запасе ещё лет тридцать активной жизни, можно многое успеть.
– Ринго прав, – сказал Роман. – Другого пути нет. Мне шесть лет отказывали все книжные издательства. Шесть грёбаных лет! Разве я бросил идти к мечте? Махнул рукой? Устроился в банк и стал носить галстуки? Как бы не так! Работал сторожем и писал, писал, писал, шлифуя стиль. И это сработало! Вселенная поняла, что я не сдамся, и подстроила всё наилучшим образом. Однажды я напишу об этом книгу.
Вадим бросил теннисный мяч в ближайшую к нему стену. Мяч отскочил от неё с утробным звуком и закатился под подставку для телевизора.
– Твоя жена – единственная наследница многомиллионного бизнеса, Антон, – напомнил он. – Неужели вы не сможете прожить без твоей зарплаты?
– Её отец… мой босс не слишком-то щедр. Кроме моей зарплаты, у нас нет другого источника дохода. Анжела пытается зарабатывать в интернете. О прибыли пока речь не идёт, зато расходы растут как снежный ком.
Роман, Вадим и Альберт посмотрели друг на друга со значением. Антон продолжил:
– Тесть обещал сделать меня совладельцем компании, если я оправдаю его надежды. Так и сказал.
– У тебя с ним соглашение? – спросил Эл. Антон покачал головой:
– Нет, мы заключили устную сделку.
– И ты ему веришь?
– Хотелось бы.
– По-моему, тебя используют, Джорджи.
– Может быть.
– Куда же он девает прибыль? – Роман поправил сползшие на нос очки. Его издательство обдирало хотя бы официально.
Антон пожал плечами, подкручивая четвёртую струну с помощью колка, чтобы нота «ре» не выбивалась из общего порядка.
– Вкладывает в развитие компании, наверное. Я доступа к расчётному счёту не имею, несмотря на официальную должность главного бухгалтера. Но оборот компании стал значительно больше в сравнении с прошлым годом.
– Ловко он тебя оседлал, – изрёк Вадим. – Я согласен с Альбертом, не тем делом ты занят.
– Полностью поддерживаю, – добавил Роман. – Эл описал тебе отличный карьерный план. У книг и рок-музыки мало общего, зато их роднит самое важное – чтобы пробиться, нужно упорно работать, не рассчитывая на приз. Признание – штука капризная. Чем сильнее ты её хочешь, тем дальше она ускользает. Пусть Анжела устроится на нормальную работу, высвободив твоё время.
– Это вряд ли.
– Пришла пора провести инвентаризацию своей жизни, Антон. Мы волнуемся за тебя.
Антон сделал круговое движение рукой:
– Всё это звучит прекрасно, но…
– Все твои «но» будут и дальше сосать из тебя кровь, как пиявки. – Мочевой пузырь Романа был переполнен. Он нашёл в себе силы закончить фразу. – Выбор за тобой. Ты останешься нашим другом, даже если продолжишь гнуть спину на складе дядюшки Скруджа.
– Вот спасибо. – Антон чувствовал себя сконфуженно. Тёплые слова друзей оставляли внутри горький осадок. – Внушение закончено?
– Не обижайся, Антон. – Эл решил, что они достаточно покопались в чаяниях друга. – Жизнь в любом случае всё расставит по местам. Если тебе суждено стать музыкантом, тебе от этого не уйти.
– Вот сейчас стало немного страшно, – пошутил Антон и добавил уже серьёзно: – Спасибо, друзья. Это красивый план. Однако, боюсь, вы меня переоцениваете.
– Красивый? – изумился Эл. – Это идеальный план! А теперь катитесь по домам, мне надо успеть прибраться и принять душ! Увидимся в пятницу.
