Читать онлайн Мари Стефани - Иделия. Вернуть любовь

Из хранилища древностей похищена древняя рукопись служителей тьмы и камень «Звезда смерти».

Ковен, во главе темных магов нападают, на светлую Кардинию. В их руках древний артефакт Камень Равновесия способный уничтожить всех светлых магов.

А юная адептка академии Стихийных боевых магов отправляется в самую гущу событий, чтоб спасти от смерти ветерана боевых действий мрачного и таинственного капитана Реньяра, которому разбила сердце своим публичным отказом выйти за него замуж.

Пустошь Ишель, 25 Июля, 00:05

Высокий мужчина крался по безжизненной пустыне.

Растительность здесь давно была высушена не только суровыми климатическими условиями, но и черной магией, которую практиковали маги Ковена. Лишь изредка встречались низкие, скрученные остролисты, единственные деревья, приспособленные жить в пустыне, но и они вскоре погибнут в таких условиях.

Мужчина торопился, но при этом не забывал об осторожности. Если растительность в этом забытом богом краю погибла, то дикие кровожадные звери пустоши выжили и сновали по бескрайним просторам в поисках пищи.

Впереди показалась одинокая скала, место назначенной встречи.

Мужчина облегченно вздохнул и ускорил шаг. Через пять минут он был на месте.

– Ты опоздал, Строцци! – резко сказал таинственный незнакомец.

Он был укутан в черный балахон, а лицо его скрывал капюшон.

– Я уж думал, тебя варги сожрали!

– Извините, магистр! Я торопился как мог, но пустошь полна кровожадных тварей, поэтому пренебрегать своей безопасностью я не мог. Да и место встречи далековато от Ауладии.

– Ты прекрасно знаешь, Строцци, что я близко к Кардинии не могу подойти! – прорычал мужчина.

– Извините, магистр! Я уверен, что скоро мы это исправим, и вы ступите на земли Кардинии, как победитель!

– Да услышат темные боги твои слова, Строцци! Что там с нашим делом?

– Практически все готово. Люди отобраны, стража подкуплена. Все пройдет как по маслу.

– Люди надежные!

– Да, все проверенные.

– Отлично! С датой никаких изменений?

– Нет, магистр! Как и было решено в день основания Кардинии. По всей стране будут идти празднования, на обеспечения порядка бросят дополнительные силы, а в хранилище оставят минимальное количество людей. Тут-то мы и нагрянем. А толпы гуляющих, помогут нам скрыться.

– Замечательно! Наша миссия подошла к финишной прямой, осталось только вложить один недостающий элемент. Добудь мне его!

– Сделаю, все возможное, магистр.

– В случае неудачи отвечать будешь своей головой!

– И невозможное, тоже, – пробормотал бледнеющий Строцци.

– Но вызвал я тебя сегодня по другому поводу. До меня дошли слухи, что девчонка Авелиани собралась замуж за этого выродка Реньяра! – прорычал скрывающий лицо маг.

– Да, там действительно все идет к свадьбе.

– Этого нельзя допустить! – повысил голос маг.

– Почему, магистр? Какой в этом смысл?

– Ты будешь обсуждать мои приказы?

– Нет! Простите магистр, – склонил голову Строцци.

– Союза между Авелиани и Реньяра нельзя допустить! – сквозь зубы сказал темный маг. – К Реньяру у меня давние счеты, впрочем, как и к Баррету Авелиани. Но к нему мне не подобраться. Так пусть за грехи отца расплачивается его единственная дочь! Твоя задача — не допустить этого брака любой ценой! Даже если девчонку придется убить!

– Я понял вас магистр. Думаю, до таких кардинальных мер не дойдет. У меня есть компромат на старого Авелиани, который заставит его отказаться от матримониальных планов дочери.

– Я знал, что ты меня не разочаруешь, Строцци! – удовлетворенно произнес маг.

– Всегда готов служить, магистр! – склонился в поклоне мужчина.

– На этом все, можешь быть свободен! На вот возьми, это отпугнет зверей, – сказал магистр, протягивая лучину.

– Спасибо, магистр!

Но того уже след простыл.

Мужчина, освещая себе путь лучиной, отправился домой…

Ауладия, Дом Авелиани, 27 июля

Молодая девушка, перепрыгивая через ступеньку, сбежала по широкой белой лестнице и выбежала в парк. Уже идя по парку, она перешла на легкий шаг и медленно, скрывая свое нетерпение, приблизилась к высокому мужчине.

– Иделия! Вы, как всегда, прекрасны! – склонился мужчина над рукой молодой девушки.

– Лорд Реньяр! – густо покраснела девушка.

– Даррен! Иделия, мы же договорились, что вы будете звать меня по имени!

– Да, просто не могу пока привыкнуть, – смутилась девушка.

– Дорогая, Иделия, надо привыкать! Для высшего общества Ауладии, мы уже пара и когда наедине, можно опустить весь этот светский этикет! Тем более на балу в честь основания Кардинии, все изменится и будет странно, если вы будете называть меня лорд Реньяр.

В словах Даррена девушке послышался скрытый смысл:

«Неужели, на балу он сделает мне предложение!» – подумала девушка, а вслух произнесла:

– Да, конечно, вы правы, Даррен!

– Вот, уже лучше! – улыбнулся мужчина.

И от улыбки его глаза приобрели хитрый прищур, особенно справа, где в уголке глаза начинался старый шрам.

Это был тридцатилетний высокий мужчина, с каштановыми до плеч волосами. Ветер ерошил их, и от этого они постоянно падали на лицо. У мужчины были резкие черты лица, острый нос, тонкие губы, а вокруг серых глаз залегли сеточки морщин. Правую половину лица прорезал шрам, тянущийся от глаза через всю щеку. Отчего уголок глаза был опущен вниз, придавая мужчине налет мрачности.

Люди старались, держаться от мужчины на расстоянии, потому что инстинкты во все горло вопили об опасности. И только одна хрупкая девушка рассмотрела в нем прекрасную душу, и только глядя на нее, лед в его серых глазах таял, и они лучились летним теплом.

– Прогуляемся, Иделия?

– С удовольствием, Даррен!

Мужчина улыбнулся и предложил девушке руку.

– Как продвигается подготовка к балу?

– О! Полным ходом. Матушка уже загоняла всех слуг, каждый день ей приходят в голову все новые идеи, и она тут же спешит их воплотить, – улыбаясь, рассказывала Иделия.

– А вы ей не помогаете?

– Конечно, помогаю! Я написала сотни две приглашений, составила цветочные композиции. Перед балом как раз их буду собирать. Но последнее время энтузиазм матушки зашкаливает. Как только она появляется на пороге с новой идеей, я спешу сбежать, чтоб не переделывать уже сделанную работу, потому как на следующий день, она придумает что-нибудь новое!

– А ваш отец участвует в подготовительных безумствах леди Авелиани?

– Что вы, нет! Он прячется от нее в кабинете под предлогом важных дел! – рассмеялась девушка. – Единственная его помощь в подготовке к балу, это оплата нескончаемых счетов.

– Вы по-прежнему с ним обсуждаете дела Кардинии?

– Да, каждый вечер, я помогаю отцу разбирать корреспонденцию, и мы обсуждаем инвестиции. Это намного интереснее, чем мамины приготовления к балу.

– Так уж и интереснее? – засмеялся мужчина.

– Да! Даррен, а вы, правда, не против того, что я увлекаюсь финансированием и инвестициями. А также артефактами и древними ритуалами?

– Правда, Иделия! Было бы странно, если бы такой сильный маг, как вы не интересовался магией. Что насчет финансов, когда мы поженимся, будете помогать мне в ведении дел.

Слова мужчины о свадьбе заставили юное сердечко быстрее забиться от счастья. Но, похоже, сам мужчина оговорку не заметил и продолжил:

– Вот если бы я выбрал в спутницы вашу подругу Патрицию, мне бы пришлось обсуждать целыми днями погоду, наряды и соседей. И прятаться в кабинете, когда бы она устраивала праздники.

– Моя мама не столь ужасна! – рассмеялась девушка и едва могла устоять, чтоб не пуститься в пляс.

Это уже был второй за последние полчаса намек на скорое предложение руки и сердца.

– Нет, ни в коем случае я не хотел оскорбить вашу матушку! Но Патриция создаёт именно такое впечатление о себе.

– И Патриция не столь ужасна, может, только слегка легкомысленна, – оправдала подругу девушка.

– Иделия, в вас потрясающе сочетаются ум, доброта и честность. Ваша, душа столь же красива, как и внешность!

– Даррен, что вы такое говорите? Я самая обычная! – засмущалась девушка.

– Нет, вы неповторимы! Вы никогда ни о ком не скажете плохо, у вас для каждого найдется доброе слово. Будь то ваш богатый сосед или рыбак с нижнего яруса!

– Даррен, вы совсем меня засмущали! Пойдемте лучше посмотрим на розовых лебедей! Они вернулись, в этом году раньше обычного!

– Конечно, моя милая Иделия!

Молодые люди спустились к небольшому искусственному прудику.

С набережной открывался захватывающий вид на горы, а в пруду плавали не меньше десятка прекрасных розовых лебедей. Иделия, перегнувшись через перила, бросала им резаные яблоки, которые они купили при входе в парк.

– Даррен, смотрите, как они прекрасны! Я каждый год прихожу на набережную любоваться ими, пока они не улетят на зимовку!

– Да, они прекрасны. Но все, же они уступают вам, Иделия!

– О! – щеки девушки вновь порозовели от комплимента.

У девушки была тонкая белая кожа, и любая сильная эмоция гнев, радость, или смущение, тут же окрашивала ее румянцем. Природа наградила ее тонкими чертами лица, с пухлыми губками. Ее необычные зеленые глаза окружали пушистые черные ресницы, а соболиные брови, придавали лицу выразительности. На голове была копна медных волос, заплетенных в толстую косу. Созданием сложных причесок, как девушки ее возраста, она не увлекалась, признавая простоту и удобство образа. Экзотическая красота досталась Иделии от прабабки иностранки, непонятно, как оказавшейся в Кардинии и прожившей здесь до самой старости.

Девушка слыла первой красавицей в Ауладии, и ей завидовали как враги, так и друзья, а молодые люди ежедневно приходили к отцу свататься. Но это было до того, как она познакомилась с Дарреном, и стала с ним встречаться. Суровый ухажер девушки, отбил все желание у других претендентов свататься к ней.

...Ауладия морской город на юге Кардинии, расположенный у подножья горы Аулы, в честь которой он и назван. Улицы в Ауладии располагаются ярусами. На нижних ярусах у самого берега моря выстроились одноэтажные серые домики, в которых жили рыбаки, торговцы, прислуга. Здесь же находился рынок свежевыловленной рыбы, овощей и фруктов. В прибрежной части города постоянно была суета, шум и гам, люди целый день бегали по своим делам: разносили заказы, закупались продуктами, и даже ночью на нижних улицах продолжалась жизнь. Воздух здесь был пропитан запахом моря, специй и рыбы.

На средних ярусах выстроились небольшие коттеджи средней знати, ученых и магов. Жизнь здесь протекала степенно, рано утром прислуга отправлялась на нижний ярус за продуктами, помещики к обеду спускались вниз проконтролировать свой бизнес и подсчитать доход. А их отпрыски прогуливались в ближайших парках и скверах. И лишь изредка, какой-нибудь повернутый на научной деятельности, заработавшийся маг мог устроить взрыв. Тогда улицы оживали. Все спешили к дому незадачливого ученого узнать, что же произошло.

На верхних ярусах стояли трехэтажные белые особняки. Здесь были разбиты ландшафтные парки с тихими аллеями, многочисленными фонтанами и уютными беседками, увитыми голубовато-фиолетовыми глициниями и разноцветными клематисами.

Здесь велась в основном праздная жизнь: балы, светские рауты, вечеринки, которые продолжались до поздней ночи или правильнее до раннего утра.

Хозяева больших особняков раньше полудня не вставали. Исключение составляли лишь прислуга и отцы семейства.