Утром Ренат сложил рюкзак и заказал по Интернету два билета на поезд, себе и Ларисе. В том, что она поедет, он почти не сомневался. Ей, так же, как и ему, неймется.
Интересно, почему гуру уделял им больше внимания, чем остальным членам группы? До сих пор Ренат не придавал значения этому факту.
– Выходит, Вернер заметил сходство между мной и Ларисой…
Он выглянул в окно и увидел во дворе машину Зои. Она выслеживает его, как лиса добычу! Ренат отпрянул и чертыхнулся. Зоя не поверила в командировку и намерена уличить его во лжи.
Он заблокировал свой телефон для всех, кроме Ларисы. Он ждал ее согласия. Поезд отправляется с вокзала в три часа дня, и до этого она должна сообщить, что едет.
– Не подведи меня!
С некоторых пор Ренат начал разговаривать сам с собой. Он был для себя лучшим собеседником. Незлобивым и покладистым. Понимающим. Немногословным.
Машина Зои во дворе раздражала его. Теперь ему не выйти из дома без риска попасться на глаза любовнице. Он не хотел этого.
– Надеюсь, тебе надоест торчать под моим подъездом…
Ренат посылал Зое мысленные приказы ехать куда-нибудь подальше. В офис, например, или в парикмахерскую. Он не сразу сумел сосредоточиться, поэтому машина не трогалась с места. Наконец, зеленая «Хонда» медленно покатила прочь.
Ренат вздохнул с облегчением. Он сделал себе зеленый чай и бутерброд с сыром. Еда не лезла в горло. Предстоящий эксперимент беспокоил его сильнее, чем хотелось бы. Лариса не звонила, тревога росла.
– Если она струсила, поеду без нее!
Ровно в полдень раздался долгожданный звонок…
* * *
В вагоне едва набралось десяток пассажиров. Поезд тащился медленно. В коридоре пахло угольной пылью. Сонные проводники общались неохотно, постели были влажными. В купе Ренат и Лариса ехали вдвоем. Она подозрительно косилась на своего спутника и молчала.
– Боишься меня? – не выдержал дизайнер. – Я не кусаюсь, между прочим.
– Куда мы едем?
– Я же говорил, в лес… Выйдем в Поречье, дальше автобусом.
– До самой сторожки?
– Наивная ты! По лесным дорогам только гужевой транспорт ходит.
– Это что, телега с лошадью?
– Если удастся нанять телегу, считай, нам повезло. Не то пехом придется добираться.
– Далеко?
– Километров семь будет.
– Ого!.. У меня кроссовки трут. А запасной обуви я не брала.
Лариса побросала в спортивную сумку кое-какие вещи с учетом изменчивой весенней погоды, но чувствовала неуверенность. Вдруг взяла не то?
– Медицинский пластырь есть? – нахмурился Ренат. – Я тебя на закорках не понесу.
– Очень надо!
– Ну, гляди…
Лариса сердито закусила губу, а молодой человек угрюмо уставился в окно на пробегающие мимо деревья. Собственная затея казалась ему глупой и опасной. Он уже жалел, что связался с Ларисой. И обратный ход давать неудобно, и отвечать за чужую женщину неохота.
Она сидела молча, глядя в одну точку. Ренат раздраженно подыскивал тему для разговора.
– Одна голова хорошо, а две – лучше, – заявил он. – Ты все запомнила, что Вернер болтал?
– Кажется, да. А ты?
– «Кажется» не подходит. Тут либо мы его, либо он нас.
– Ты хочешь уличить Вернера во лжи? Для этого меня позвал? Я не собираюсь ввязываться в эту игру. Я думала, мы опробуем его метод…
– Так и есть. Я не использую людей втемную. Мы сделаем все, как он нас учил, и посмотрим, что получится.
– Он не давал нам никаких гарантий, – покачала головой Лариса. – Все зависит от нас.
– Значит, ты ему веришь?
– И да, и нет…
