В сухой обуви ноги согрелись и, расслабившись, она даже немного вздремнула.
– Я рад, что Вы улыбаетесь, но пора выходить, – услышала она как сквозь вату. Легкое прикосновение к руке заставило открыть глаза.
– Где мы?
– В более приятном месте, чем грязная улица, – с улыбкой ответил мужчина. Он открыл дверь, выбрался из салона и подал ей руку. Кристина помедлила, прежде чем выйти. Вновь оказаться под холодным дождем не было никакого желания. Поэтому она быстро пошла к зданию, на которое указал ее новый знакомый и не заметила, как тот, коротко переговорив с водителем, передал ему какой-то пакет.
Зайдя в небольшое кафе, они устроились за самым дальним столиком. Укутавшись в плед, любезно принесенный официантом, Кристина сделала глоток дымящегося глинтвейна и наконец поинтересовалась:
– Простите, как Вас зовут?
– Зовите меня Алекс.
– Очень приятно, – она тоже представилась. – Необычное у нас получилось знакомство.
– Это точно.
«Тратит на меня свое время, хотя куда-то торопился, – отметила Кристина. – С ним удивительно легко, а еще он довольно приятный внешне: точеные черты лица, тонкая кость, изящные кисти рук. Кажется, я его уже видела где-то…»
– Скажите, мы раньше нигде не встречались?
– Вряд ли, – пожал плечами мужчина. – В мире много похожих людей.
– Нет, Вы мне определенно кого-то напоминаете… – настаивала Кристина. – Вы давно в Москве?
– Я здесь родился, но бываю нечасто.
– Почему?
– Много путешествую.
– Вы актер?
– Не совсем, – уклончиво ответил Алекс. Похоже, он не любил говорить о себе. – Я работаю в студии звукозаписи, – добавил он после минутного молчания; при этом уголки его рта дрогнули в улыбке. – Сейчас сотрудничаю с одной группой. “Empress” называется. Может, слышали?
Он с интересом взглянул на нее. И взгляд его глубоких карих глаз поразил ее в самое сердце.
– Да, – нахмурилась она, припоминая. – Только не знакома с ее творчеством. Вокалист этой группы действительно такой псих, как о нем говорят?
– Псих? Вот как? Что еще говорят?
– Кажется, у него репутация скандалиста.
– Надо же! – он рассмеялся. Никогда она не слышала такого заразительного смеха, как у него. – Не верьте желтой прессе. Сенсации и скандалы – это их хлеб.
– Согласна. Но что за название – “Empress”!
– А что с ним не так?
Блестевший в его глазах интерес тут же сменился искренним удивлением.
– В переводе с английского это означает «императрица», не так ли?
– Совершенно верно.
– Странное название для мужской рок-группы, – хмыкнула она. – Интересно, почему именно “Empress”?
– Этот вопрос лучше задать Александру Хартли.
– А Вы что думаете?
– Короткое, броское и яркое название. Привлекает внимание.
– Да и сам вокалист, судя по всему, не остается в тени. Вы мне лучше вот что скажите… – Кристина лукаво посмотрела ему в глаза. – Раз уж Вы знакомы с Александром, то наверняка знаете о его личной жизни.
– А что Вы хотите услышать?
– Есть ли у него кто-нибудь?
– Мне это неизвестно, – ответил мужчина. – Он никому не рассказывает о своей личной жизни.
– Хм, какой таинственный, – протянула она и вспомнила, как спорили о музыканте подруги. – О нем сейчас много болтают. Понятно, что многое из того, что пишет пресса, – выдумки. И, тем не менее, несмотря на громкие запреты, группа приедет к нам с гастролями. Александра есть, за что уважать.
Ее собеседник приподнял одну бровь.
– Он всегда поступает по-своему, а это редкое качество. Если бы я могла сама принимать решения, делать так, как хочу, то, возможно, не совершила ошибку, которую уже не исправить.
