В трактире было тепло, натопленные печи обогревали всё помещение наполняя его гостеприимным радушием. Посетителей было немного половина столиков пустовало. Двое пожилых купцов сидели друг на против друга мирно беседовали, обсуждая дела:
– Всё, это мой последний маршрут. Доставлю груз в Хоренфорт, получу деньги и на покой, – ставя стакан на стол, хвастливо проговорил Бонар, не высокий, пухлый и круглолицый купец с короткой, но пышной бородой и усами, – хватит с меня дорожной пыли. Всё, продам и устроюсь в гильдию смотрителем, а если повезёт, третеем дорог в какой-нибудь захудалый уезд.
– Хорошее решение. Как я понимаю, ты уже обо всём подумал и обсудил с представителями гильдии? – поддержал собеседника невысокий, гладко выбритый пожилой мужчина лет шестидесяти, с сетью морщинок на лице, посидевшими волосами и живым цепким взглядом как у молодого дельца, а вместе с острым недлинным носам придавал лицу выражение плута – Не стану расспрашивать, что да как, зная тебя, всё должно быть уже намази. Ну, за спокойную жизнь! – добавил он, вытягивая руку со стакан.
–За спокойную и обеспеченную старость, – подхватил пухлый караванщик, стукнув своим стаканом о стакан товарища.
–Вот только перед уходом надо со всеми долгами расплатиться, – чей-то хриплый голос грубо вмешался в их беседу, – оплатить все контракты и прочее, насколько я знаю, с долгами на работу в гильдию не берут, – после этих слов оба караванщика обратили свой взгляд к барной стойке. – Или я не прав? – продолжал говорить мужчина, сидевший к ним спиной и крутивший в руках рюмку, наполненную мутной жидкостью. – Ну, за расплату по счетам! – после этих слов он машинальным движением «опрокинул» рюмку, проглотил содиржимое даже не поморщившись.
– Какие тебе деньги? – заговорил Бонар, распыляясь всё сильнее с каждым сказанным словом. – Ты же за пять лет ни одной игры не сыграл, у тебя даже команды нет, только и умеешь, что глотку заливать да прошлым гордиться. Может когда-то ты и играл в «серебряном поясе», но сейчас ты никто; пьянь подзаборная; ел и спал за мой счёт, а теперь ещё и денег требуешь.
– Смотри сам, Бонар, – ответил сидящий у стойки, бросив короткий взгляд через плечо, – У нас был контракт, самый настоящий, с печатями и подписями, интересно, как нас рассудят в гильдии…? А то что команды нет, так не моя вина, тебе же вечно на всё денег жалко, – после этих слов он жестом показал бармену «налить ещё одну» и развернулся к залу лицом, – А что касается моего таланта, то не тебе об судить. Я даже сейчас могу набрать игроков по пути до Хоренфорта и выставить местных, выиграв маршрут, – приговорил человек с уверенным видом победителя по жизни, никак не вязавшимся с его внешностью.
На говорившем была одета старая кожаная безрукавка с многочисленными следами ремонта, из-под которой торчала грязная измятая рубаха с сильно засаленным воротником. Штаны, покрытые застарелыми пятнами и сапоги, доживавшие свой век. И как в завершение образа, лицо не первый год пьющего человека, по которому уже было нельзя определить возраст.
–Конечно, можешь, – с сарказмом произнес пухлый купец, – терпеть не могу платить дармоедам, – добавил он, взглянув на сидевшего напротив. По глазам собеседника было понятно, что платить придётся. – Вот чёрт тебя бери, Крокс, зачем я тебя вообще нанимал?!
–Чтобы не выглядеть дорожным барыгой в глазах других. Для этого ты не только меня нанял, но и арендовал командный фургон. Команды нет, а вид есть, – зло ответил тот.
