Это ничуть не мешало ему быть блистательным полководцем. Во время последнего Казанского похода 1552 года Горбатый-Шуйский искусным маневром истребил на Арском поле почти все войско хана Япанчи, а затем взял острог за Арским полем и сам Арский город.
Но после ряда неудач русской армии в Ливонской войне, особенно после бегства Курбского, усилилась подозрительность Ивана Грозного и, соответственно, его репрессии, направленные против знати. Курбский был боевым товарищем Горбатого-Шуйского по Казанскому походу. Поэтому, несмотря на заслуги, по обвинению в злоумышлении на жизнь царя и царицы в 1565 году Александр Борисович был казнен вместе с малолетним сыном Петром. Это один из первых примеров трагических судеб российских наместников.
Кстати, старшая дочь Александра Горбатого-Шуйского, Евдокия, была замужем за Никитой Романовичем Захарьиным, дедом царя Михаила, что дало Романовым некоторое основание выводить свою родословную от Рюрика.
М.И. Воротынский на памятнике «Тысячелетие России» в Великом Новгороде
Вторая яркая и столь же трагическая фигура – наместник в Калуге с 1544 года – Михаил Иванович Воротынский. Рюрикович в XXI колене, московский боярин Воротынский при покорении Казанского ханства тоже покрыл себя славой.
После взятия Казани Воротынский получил почетное задание возглавлять ту часть русской армии, которая возвращалась в Москву «полем» (то есть по суше, а не по воде), а за воинские заслуги при осаде и боях на улицах города был включен в состав Ближней думы царя.
В 1553–1555 годах Воротынский был назначен наместником в Свияжск, который тогда был ключевой стратегической крепостью для контроля над Казанью. Затем отражал набеги ногайцев и крымцев от Рязани, Тулы и Москвы, руководил Боярской думой.
Исходя из своего опыта воеводы и наместника, Воротынский в 1570–1571 годах подготовил «Боярский приговор о станичной и сторожевой службе», который был утвержден Боярской думой в феврале 1571 года. Этот документ считается первым уставом пограничных войск России. Необходимость регламентирования сторожевой службы была вызвана нехваткой кадров из-за оттока боеспособных частей на театр боевых действий. Устав определял сроки службы, жалованье и многое другое, а за самовольное оставление службы при нападении неприятеля предусматривал смертную казнь.
Триумфом воеводы Воротынского стала битва при Молодях. В 1572 году крымский хан Девлет-Гирей предпринял поход с целью подчинить ослабленное Русское государство и возобновить систему зависимости наподобие золотоордынскому игу. В орду Девлет-Гирея, кроме собственно крымских войск, были включены ногайские и турецкие отряды.
Воротынскому было поручено организовать оборону на Оке. При этом в его распоряжении было сильно поредевшее войско, в котором не хватало опытных воинов из служилых дворян. Иван Грозный не собирался прекращать Ливонскую войну, а, напротив, проводил все новые кампании на северо-западе.
В генеральном сражении против татар, от которого зависела дальнейшая судьба Русского царства, Воротынский и Хворостинин, яркий и талантливый воевода, ставший впоследствии рязанским наместником, умелыми маневрами подвели ханскую конницу под смертоносный артиллерийский огонь из гуляй-города, возведенного на холме близ деревни Молоди. Удар Воротынского сзади был поддержан одновременным артиллерийским залпом по татарам из гуляй-города и вылазкой Хворостинина с немцами. Не выдержав двойного удара, татары, турки и ногайцы дрогнули и побежали. Многие из них были перебиты при преследовании вплоть до Оки.
