Так вот, мы имеем дело с культом Кощея. Или Чернобога.
– Это злой и жестокий бог? – вмешался Ваня.
– И да, и нет. Дело в том, что этому божеству люди ставят капище в том случае, если у них есть близкие и родные, которые сошли с прямого пути. И таким образом просят его вернуть этих людей на путь истинный.
– Так это что же получается, что Оля и Леля сделали что-то плохое? – спросил я.
– Наверное. Откуда же мне знать?
– Слушай, Милана, кажется я догадываюсь, в чём тут дело.
– И в чём?
– При Иване не буду говорить. Потом расскажу.
– Ладно. А ты, Ваня, ничего нам про Олю рассказать не хочешь?
– Да я её же мало ещё знаю!
Мы с Миланой переглянулись. Но ничего не сказали.
– Александр Юрьевич, мы приехали. Здесь нам нужно оставить машину и дальше добираться пешком.
Мы так и сделали. Взяли с собой всё необходимое и пошли в чащу леса.
И когда уже начали свой путь, то очень скоро Милана нас остановила и сказала:
– Саша, Ваня, нам в пути могут встретиться разные случайности. Поэтому, давайте так: если я буду останавливаться и что-то делать и говорить, то вы не удивляйтесь, хорошо?
– Милана, а откуда ты всё это знаешь? – только и спросил я у неё.
– Просто у меня бабушка знахарка. Она меня этому всему и научила. А ещё у меня интернет есть.
– Так это что же получается, Милана Андреевна, что в интернете можно найти всё и обо всём? – удивился Ваня.
– Можно найти всё, только вот не всему можно верить. Как говориться – доверяй, но проверяй. Пошлите уже.
И хочу я вам сказать, что этот мой поход в лес был очень и очень странным.
Чем дальше мы заходили в лес, тем гуще он становился. Через какое-то время ухнул филин.
– Кто это? – со страхом спросил Ваня.
– Да филин это. Такого слышал? – бросил ему.
– Слышал. Думаете, что я вообще что-ли ничего не знаю?
– Да кто тебя знает. Я теперь с тобой уже ничему не удивляюсь.
– А ну, тише! – шикнула на нас Милана и остановилась. А потом показала нам жестом на куст.
Сначала я ничего не понял. Но потом, хорошо пригляделся и увидел невероятно огромных размеров лягушку. Она сидела и смотрела на нас. И взгляд у неё был такой необычный! Она смотрела на нас ледяными серыми глазами, и взгляд этот был такой холодный и пронизывающий, что мне даже жутко стало. И я уже было открыл рот, чтобы спросить у Миланы про эту лягушку, как она стала говорить очень странные слова:
– Сгинь трава, набухни и замри!
Лягушка посмотрела на нас всех ещё раз и прыгнула в траву. Да только её и видели. Мы же пошли дальше.
И уже когда мы порядком отошли, я всё же спросил про эту лягушку. Лучше бы не спрашивал, потому что то, что услышал было таким неожиданным, что мой мозг начал глючить.
– Это не просто вам лягушка. Это сам Кощей сейчас был. И если бы мы не сказали слова-обереги, то он бы квакнул и позвал бы своих верных воинов.
– Кого? – не выдержал Ваня.
– Ребят в чёрном.
– Милана, а почему эти ребята в чёрном? И с черепами?
– Они служат его культу. Это их отличительная атрибутика.
– А чем они конкретно занимаются?
– Находят провинившихся и к нему привозят.
– А что он с этими провинившимися делает?
– Я точно не знаю, но легенда гласит, что если человек раскаивается, то Кощей отпускает его. Срок ему на исправление даёт.
– А если не отпустит, тогда что?
– Пропадает тогда такой человек.
– Куда?
– Потом расскажу. Тихо. Смотрите.
И она показала на землю. И мы с Ванькой аж подпрыгнули: прямо перед нами на траве лежала огромная змея. Но Милана и здесь не растерялась и сказала:
