Игра Лазаря - страница 77



Меценат оплачивал весь банкет – это все, что они знали. Он находил те Игры, что соответствовали его замыслам (в большинстве своем они отходили Матвею, как более опытному Бегуну), и игнорировал те, что таковым не соответствовали. Нередко эти Игры потом «подхватывал» Сенс.

– Мы не знаем, – ответил Лазарь, не покривив душой. – Есть мнение, что он просто хороший человек.

В последнем Лазарь сомневался, ведь прекрасные поступки, как и плохие, чаще всего преследуют корыстную цель.

Глаза Яники подозрительно сощурились:

– У вас там какая-то община или секта, да? А вы типа вербовщики.

Сенсор достиг точки.

– Да какие еще вербовщики! Лазарь не так выразился…

Он умолк, запоздало сообразив, что сам выразился сейчас как-то не так.

Недоумение на лице девушки сменилось страхом. Она, наконец, подняла голову и выпрямилась:

– Лазарь? Значит, действительно секта…

«А ведь она права, – подумал Лазарь, – мы и есть секта. Для непосвященного человека любые уверения в обратном будут так же убедительны, как откровения Джорджа Адамски[8] о венерианских звездолетах. Без эмпирических доказательств их организация есть не что иное, как культ. По некоторым признакам, даже деструктивный. Поговорка „Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать“ в данном случае возводится в разряд правила».

– Я тебе сейчас кое-что покажу, – сказал Лазарь прежде, чем Сенсор успел раскрыть рот. – Тебя это может напугать, даже шокировать. Скорее всего, будет и то и другое. Но это многое прояснит, причем быстро и без лишней болтовни.

Лазарь протянул руку через стол и коснулся пальцев Яники. Ее кожа была тонкой и сухой, как папирус, будто кровь, вытекшая из этого тела в ту злосчастную ванну, так и не восполнилась до конца.

Яника не отдернула руку, и Лазарь крепко сжал ее ладонь. Вот тогда она испугалась по-настоящему.

– Ты что делаешь? – Она напряглась и попыталась вырваться, но хватка Лазаря была крепка. – Ваня, отпусти!

Лазарь еще крепче сжал пальцы:

– Меня зовут не Ваня.

Удаленный контакт через прядь волос в сравнении с прямым контактом – все равно, что телефонный разговор в сравнении с личной встречей. Погрузиться в инсон не труднее, чем войти в комнату. Но сейчас он должен войти туда не один – предстояло протащить с собой еще одного человека. А это гораздо труднее.

– Вам надо соединиться.

Пальцы Лазаря быстро занемели, стало трудно говорить. Его ладонь и ладонь Яники слиплись друг с другом, как будто на каждую выдавили по тюбику суперклея.

– Что происходит? – в ужасе взвизгнула Яника. – Что со мной происходит?

Ее утягивало в Симплонский тоннель. Теперь только рука Лазаря сохраняла связь с реальностью; разожми он ее, и Яника могла никогда уже не вернуться. Для инициируемых новичков первое погружение в собственный инсон без подстраховки извне – неизменный риск не найти дорогу обратно. В реальности такие счастливчики впадают в сопор, из которого уже редко когда выбираются.

– Что это? – повторила девушка, слабея. – Что проис…

Закончить фразу не хватило сил. Зрачки закатились, глаза превратились в бельма, голова запрокинулась назад. Она стала заваливаться на спину и непременно упала бы со стула, если бы не рука Лазаря. Вовремя подоспевший Сенсор придержал за плечи уже бесчувственное тело.

– И как мне раскорячиться, когда отключишься ты? – донесся до уходящего сознания Лазаря приглушенный голос друга.

Проход через Симплонский тоннель не похож на побег из реальности. Скорее, реальность отступает, открывая другую, новую.