Дверь за нашими спинами закрылась, и мы оказались в тесной гардеробной комнате. На вешалках висели три костюма. Над каждой вешалкой была бирка с именем того, кому костюм предназначал, а внизу, на полу, стояла обувь.
Мне достался тёмно-серый вельветовый костюм тройка с галстуком в тон, небесно-голубой рубашкой, туфлями из коричневой кожи и, внезапно, курительной трубкой (какого чёрта? Я вообще-то не курю…). Ненависть получил кремовый костюм с чёрной рубашкой и бордовой бабочкой, а также трость (я бы понял, если бы её дали мне, с моим-то больным коленом, но Ненависти…), а Чан получил чёрный фрак с чёрными же лакированными туфлями и… пенсне.
– Какого хрена? – удивился я. – Мы что, будем играть в мафию?
– Может, будет банкет? – с надеждой предположил Чан. – Жрать охота…
– Гейские штучки! – Ненависть с презрением бросил бабочку на пол и пнул ногой подальше от себя.
Внезапно из динамика (он был установлен под потолком, и мы его не заметили) раздался голос мужика в блёстках:
– Уважаемые игроки! Добро пожаловать на первый уровень игры «Лучшая игра в мире: потрясающее приключение для всех»! Его название: «Загадочное убийство в мрачном замке и потрясающе увлекательное расследование». Чтобы победить, вам нужно будет вычислить коварного и изобретательного убийцу раньше, чем он убьёт всех вас! Максимальная сумма очков, которую вы сможете заработать за прохождение уровня: тысяча! Чтобы получить максимальное количество очков, найдите все подсказки, не навредите невиновным, быстро вычислите убийцу и не получите урона! Желаем удачи в «Лучшей игре в мире»! И помните! Вас всех ждёт самое потрясающее приключение!
– Господи, какой же убогий брифинг… – покачал головой я. – Они его пять минут назад придумали и записали?
– Вообще-то я импровизировал, и в прямом эфире… – раздался оскорблённый голос из динамика. – Моя работа вызывать у игроков эмоции! Вызывать чувство предвкушения потрясающего приключения! Создавать правильный настрой на игру! А ещё рассказывать о правилах! И мне кажется, я отлично справляюсь со своей работой, просто вы настроены скептически и не дружелюбно, в виду некоторых… Эм… Обстоятельств… Но прошу вас, господа, позвольте себе развлечься на всю катушку! Поверьте, вы можете получить совершенно незабываемые впечатление, но для этого крайне необходимо открыться, позволить себе слиться с сюжетом игры, поверить в него! И, кстати, совсем забыл предупредить: двери останутся заблокированными, пока вы не переоденетесь в игровые костюмы. И да, нарядами меняться нельзя!
– Охринительно… – буркнул я. – Только вот в толк не возьму – на кой хрен нужно было наряжать нас в эти гейские голубые костюмчики, если через минуту нам снова нужно переодеваться…
Нарядившись в костюмчики и вдоволь насмеявшись друг над другом, мы вышли через дверь и оказались в просторном холле. Потолки высотой метров шесть, не меньше, совершенно гигантская помпезная хрустальная люстра, дубовый пол перетекающий в широкую лестницу, изгибом уходящую на второй этаж, с каждой стороны холла по две высокие двустворчатые двери, разделённые сверкающими сталью рыцарскими доспехами на высоких постаментах, стены обклеены бордовыми обоями с узором, ничуть не уступающим в вычурности люстре.
В дверях нас встретил тощий старичок с чопорным, слегка брезгливым, выражением лица и дебильными тонкими усиками. Он был одет в коричневый фрак с длинным, ниже колен, «хвостом», а на шею затянут нелепый пышный бант. Кстати, на его нелепых коричневых туфельках тоже были белые бантики.
