– У меня как раз одна такая имеется, – странник вытащил малый амулет храма Воздуха и показал его священнослужителю.
– Да что ж ты его сразу не показал! – с обидой произнес тот, глядя на хромающую на все четыре лары собачку. – Проходи.
– Э-э-э, есть одна проблема. Я не умею летать.
– Воздушник, друг храма, и не умеешь левитировать?
– Ага, я такой, – признался странник.
Тяжко вздохнув, жрец обхватил Найда руками.
– Будь повнимательнее, пожалуйста. Не хочу закончить, как твоя собака, – попросил юноша, а монах сделал вид, что не расслышал, и поднялся в воздух.
Сидя третий час в небольшом саду, разбитом на самой вершине перевернутой пирамиды, Найд осознал, чем отличается малый амулет храма от большого. С малым амулетом его и внутрь храма пустили, и встречу с первожрецом устроили, но вот не удосужились сказать, когда это произойдет. Рядом с Найдом тосковал и перенесший его сюда жрец.
Но вот на террасу вышли сразу четверо храмовых воинов и встали почетным караулом у входа. За ними нарисовался и сам первожрец. Старик почему-то не искрился энергией, а медленно и устало подошел и бухнулся напротив Найда на плетенную из прутьев скамью.
– Да падет на вас тень Птицы! – перенял приветствие у жрецов странник.
– Угу, падет – буркнул первожрец не особо приветливо.
– Я вашу задачу выполнил.
– Знаю.
– Откуда? – удивился Найд.
– Оттуда. Курьер прилетал. Лучше бы ты за это вообще не брался.
Странник выгнул бровь. Как так? Выполнил просьбу криссалид, так его чуть не съели. Справился с трудным заданием священнослужителей, теперь первожрец сидит перед ним и корчит недовольные рожи.
– Алтарь Змея я разрушил, – с угрюмым видом произнес Найд, сразу отметая все подозрения в свой адрес.
– Да кто бы спорил, ты молодец и вообще герой. Только мы с этим алтарем лопухнулись, – вымолвил старик и задумался на секунду. – Мы думали, Пелена возникает на месте смешения магических потоков двух разных Стихий.
– Ну да, – для Найденыша сей факт звучал как прописная истина.
– Ну да, – передразнил странника первожрец. – А вот и нет. Пелену поддерживал алтарь Змея Скрытого-в-Тени.
– Быть того не может! – возмутился сначала Найд, но вовремя прикусил язык. Не надо первожрецу знать, что после разрушения алтаря ушедшего бога он еще туда-сюда по Пелене прошелся. И не делась она никуда, стояла как миленькая.
– Тебе-то откуда знать? – опрометчиво отмахнулся от реального свидетеля событий старик. – Говорю же, постояла какое-то время, а потом испарилась! Исчезла!
– Может, это и к лучшему? Дрянное это было место.
– Точно не здравница. И не Парящие Сады нашего всемилостивейшего императора.
– Сомневаюсь, что в садах императора монстры свободно разгуливают.
– Даже не в монстрах проблема, часть из них издохла, часть разбрелась. Но новые-то появляться теперь не будут. Тут в другом закавыка.
– В чем?
– Эх, молодежь. Вам бы всё подвиги совершать, девок спасать и чудовищ крошить.
Сам о том не подозревая, первожрец с размаху всадил нож в незаживающую рану в душе странника. Ведь он не то что не спас, а скорее всего был причиной гибели Рады. Не заметив перемен в лице Найда, старик продолжил:
– Что дает Пелена?
– Страх, ужас и кошмар? – автоматически ответил странник.
– Стабильность! Отсутствие войн! Пока Пелена разделяла государства Стихий, были возможны лишь небольшие набеги. А теперь Борея и Фальдорра ничем не разделены, да еще из-за строительства храмов на границе они находятся на пороге войны!
